Antwerps kunstenaarscollectief Ercola koopt eigen pand na jarenlange strijd
De coöperatieve vennootschap Ercoland heeft het historische kunstenaarshuis in de Wolstraat in de Antwerpse binnenstad aangekocht. Dat heeft de stad Antwerpen vrijdag bekendgemaakt.
De stedelijke vastgoedpoot AG Vespa wilde het voormalige godshuis al langer “valoriseren”. Lees: verkopen. Dat zou betekenen dat het kunstenaarscollectief Ercola, dat al meer dan vijftig jaar in het gebouw gevestigd is, het pand zou moeten verlaten. Het kwam zelfs tot een rechtszaak waarbij Ercola bakzeil haalde. De rechter oordeelde dat Ercola moest vertrekken.
De Antwerpse cultuursector nam daarop het heft in eigen handen. Enkele initiatiefnemers besloten het pand zelf aan te kopen via een burgercoöperatie: Ercoland. Uiteindelijk werd meer dan één miljoen euro ingezameld, onder meer via de uitgifte van aandelen.
Tal van bekende kunstenaars steunden het initiatief. Zo werd onlangs nog werk van twintig gerenommeerde kunstenaars — onder meer Luc Tuymans, Kati Heck, Koen van den Broek en Anne-Mie Van Kerckhoven — verkocht tijdens een bijzondere veiling bij Bernaerts. De opbrengst ging integraal naar Ercoland.
Twee kandidaat-kopers
Met succes, zo blijkt nu. Het stadsbestuur laat vrijdag weten dat de knoop is doorgehakt. En jawel: Ercola haalt zijn slag thuis. “Er waren twee kandidaat-kopers. De jury heeft beslist om het gebouwencomplex te verkopen aan cv Ercoland”, aldus schepen van Patrimonium Koen Kennis (N-VA).
Schepen van Cultuur Lien Van de Kelder (Vooruit) reageert verheugd. “Wat we de voorbije weken gezien hebben, was ronduit indrukwekkend: een gedeeld engagement en financiële bijdragen, groot en klein, van kunstenaars, buurtbewoners en vele sympathisanten die een warme en brede beweging hebben gevormd. Zij hebben Ercola op de kaart gezet, ver voorbij het Antwerpse kunstenveld.”
De minimumprijs voor het pand bedroeg 1.600.000 euro. Het verschil tussen de twee financiële voorstellen zou uiterst klein zijn geweest.
De burgercoöperatie plant ateliers, sociale woningen, een sociaal restaurant, een publieke tuin en ruimtes voor kunst en ontmoeting.
