Antwerpse waterpolo-talenten helpen Red Sharks aan vierde plaats op het EK
De Belgische U20-waterpoloploeg heeft een historische vierde plaats behaald op het Europees kampioenschap Division I in het Portugese Oeiras. De Red Sharks bereikten verrassend maar verdiend de Final Four en bewezen dat het Belgische jeugdwaterpolo aansluiting vindt bij de Europese subtop.
De Antwerpse inbreng was aanzienlijk. Lev Dams, Thomas Bust, Yaroslav Cherednikov en Arthur Vandaele maakten deel uit van de spelerskern. Jorn Dams leidde het team als hoofdcoach, terwijl Elko Van den Broucke van Spina Antwerpen als teamfysiotherapeut deel uitmaakte van de begeleiding.
België begon het toernooi met een 8-13-overwinning tegen Oekraïne. Na een nipte nederlaag tegen Israël na strafworpen volgden zeges tegen Zwitserland (14-12) en NAA uit Belarus (17-8). Daarmee verzekerden de Belgen zich van een plaats bij de laatste vier.
In de halve finale bleek de latere winnaar NAB uit Rusland te sterk. België won tijdens die wedstrijd wel een periode en maakte tegen de toernooiwinnaar meer doelpunten dan eender welke andere tegenstander. De wedstrijd om het brons tegen Polen groeide uit tot een thriller. Na de reguliere speeltijd stond het 13-13, waarna België de beslissende strafworpenreeks verloor.
Lev Dams was een van de Belgische uitblinkers. Hij scoorde zeven keer tegen Zwitserland en trof zesmaal raak in de bronzen finale. Ook Bust en Vandaele pikten hun doelpunten mee, terwijl doelman Cherednikov met belangrijke reddingen voor zekerheid achterin zorgde.
