"Depressie is een zwart gat dat je uiteenrijt"

De bekende acteur Aron Wade (47) heeft de voorbije jaren gevochten tegen een enorme depressie. Schrijfster Ria Maes (51) mocht zijn aangrijpende verhaal in boekvorm gieten. "Een depressie rijt je uiteen en laat niks over van wie je was."

ACTEUR ARON WADE GETUIGT IN BOEK OVER PERSOONLIJKE DEMONEN

Wie aan Aron Wade denkt, denkt wellicht meteen aan Koentje uit 'De Kotmadam', Akke uit 'W817' of een van de vele komische rollen die hij doorheen de jaren vertolkte voor het Echt Antwaarps Theater. Maar wat tv-kijkend en toneelminnend Vlaanderen niet zag, was dat de Antwerpse acteur jarenlang werd achtervolgd door zijn persoonlijke demonen. Dat leidde in 2014 tot een knoert van een depressie, waardoor hij een jaar lang buiten strijd was. Het relaas van die zwarte periode is nu te lezen in 'Eerlijk met mezelf', een boek dat geen enkel taboe over depressie uit de weg gaat.

Eenzaamheidsziekte

"Depressie is een eenzaamheidsziekte", zegt Aron. "Je hebt mensen nodig om je heen, maar tezelfdertijd kan je hen niet verdragen en duw je hen weg. Een depressie is een zwart gat dat je uiteenrijt en niks overlaat van wie je was. Het is moeilijk om dat aan andere mensen uit te leggen, heb ik gemerkt. Kanker hebben of een been verliezen: dat is duidelijk. Maar je kan de mensen niet in je hoofd laten kijken om te tonen hoe een depressie eruitziet. Daarom wilde ik absoluut dit boek laten schrijven. Om de mensen te tonen hoe het is, om het stigma rond depressie te doorbreken."

Frietketel

Voor het neerschrijven van het verhaal deed Aron een beroep op Ria Maes, met wie hij eerder al samenwerkte voor de thrillerroman 'Pan'. "Het is het moeilijkste boek dat ik ooit geschreven heb", zegt Ria. "Er zijn momenten geweest dat ik mezelf afvroeg of we er wel mee door moesten gaan. Ik was bang dat ik Aron opnieuw in zijn depressie aan het duwen was. Maar we hebben doorgezet, omdat we vonden dat we dit boek móésten schrijven."


In 'Eerlijk met mezelf' keert de acteur terug naar de basis van zijn depressie. Ria schrijft over de frietketel die hij tijdens zijn jeugd over zich heen heeft gekregen, de brandwonden die hem van zichzelf deden walgen, het plotse faillissement van zijn ouders en het onverwachte overlijden van zijn vader. "Allemaal kleine rivieren die samen de stroom vormden die me overspoelde", omschrijft Aron. "Toen mijn vader overleed, studeerde ik aan het conservatorium. Ik vroeg of ik van mijn laatste toneelproductie vrijgesteld kon worden, maar dat kon enkel als ik mijn jaar zou overdoen. Dus ben ik blijven doorgaan, zonder even te pauzeren."

Gecrasht op podium

"Het heeft nog geduurd tot 2010 voor het licht écht uitging. Dat gebeurde tijdens de pauze van een voorstelling voor het Echt Antwaarps Theater. Toen ben ik gecrasht: ik kon niet meer zien of praten. De dokter had het over een psychisch probleem, maar ook daarna ben ik gewoon blijven verdergaan."


Pas in 2014 moet Aron de werkelijkheid onder ogen zien en beseft hij dat hij lijdt aan een depressie. "Ik ben toen eindelijk in therapie gegaan. Gevoelens van angst, verdriet en woede, die ik jarenlang had opgekropt, vloeiden uit mij. Ik had jarenlang geprobeerd om een soort van supermensniveau te bereiken, terwijl ik naar mijn emoties had moeten luisteren. Kwetsbaarheid is geen zwakte, het maakt deel uit van wie we zijn. Het is geen schande om dat te benoemen."


Vandaag heeft Aron weer zin in het leven. Hij is druk in de weer met allerlei theaterprojecten en met een opvolger voor 'Pan'. "Maar ik blijf waakzaam en ga nog geregeld langs bij mijn therapeute", zegt hij. "Een depressie is iets wat je nooit helemaal loslaat."


'Eerlijk met mezelf' van Aron Wade en Ria Maes is verschenen bij uitgeverij Houtekiet en ligt nu in de boekenhandel.