Laatste puzzelstukje Scheldetunnel op zijn plaats: sluitvoeg gedicht

De Scheldetunnel in Antwerpen is een belangrijke stap dichter bij voltooiing. Vrijdag is een tijdelijke stalen bekisting uit de Schelde gehesen, waarmee de waterdichte sluitvoeg tussen de laatste twee tunneldelen definitief klaar is. Een cruciaal moment voor de realisatie van de Oosterweelverbinding.

Nadat in 2025 de acht prefab tunneldelen waren afgezonken, restte er nog een opening van twee meter. Het bouwen van de sluitvoeg in deze beperkte ruimte op de Scheldebodem bleek een enorme logistieke uitdaging. Omdat de werfzone onder water enkel toegankelijk was via smalle deuren in de tunneldelen, konden er geen zware machines naar binnen. Alle materialen moesten handmatig of met karretjes worden aangevoerd. Het beton werd rechtstreeks vanaf de rechteroever naar de werfzone gepompt.

Nu het beton succesvol is uitgehard, was de stalen bekisting niet langer nodig. Het verwijderen daarvan was echt precisiewerk. Lien Vangelabbeek, werkvoorbereider bij TM COTU: “Om de bekisting weer te kunnen verwijderen, zetten we eerst de binnenkant gecontroleerd onder water via openingen in het dakpaneel. Pas wanneer de waterdruk binnen en buiten gelijk is, kunnen we het dakpaneel losmaken en weghalen. Met inspecties door duikers en de permanente opvolging met sensoren en camera's verloopt dat uiterst gecontroleerd."

Met de afgewerkte sluitvoeg kunnen de tijdelijke tussenwanden in de tunnel verdwijnen en krijgt de buitenzijde een beschermlaag van grond en stortsteen. Binnenin start de aanleg van de wegfundering. Tegelijkertijd wordt er verder gewerkt aan de aansluitingen op de knooppunten Sint-Anna (Linkeroever) en Oosterweel (rechteroever). In 2028 kunnen de eerste fietsers door de tunnel rijden, het autoverkeer volgt in 2030. De volledige Oosterweelverbinding moet klaar zijn in 2033.