Proces van Moshe Friedman tegen Bill White kent valse start
Het proces dat Moshe Friedman uit Antwerpen heeft aangespannen tegen Bill White, de Amerikaanse ambassadeur in België, wordt vandaag ingeleid in de correctionele rechtbank in Brussel. Friedman dagvaardde White rechtstreeks wegens laster en eerroof, bedreigingen en poging tot afpersing. De VS beroepen zich evenwel formeel op de diplomatieke immuniteit van hun ambassadeur in ons land. De hetze tussen White en Friedman begon bij de zaak rond illegale besnijdenissen van Joodse kinderen in Antwerpen.
Het conflict tussen de Amerikaanse ambassadeur Bill White en Moshe Friedman uit Antwerpen laaide vorige zomer opnieuw op. White noemde Friedman een “bedrieger en leugenaar”. Volgens White, daarin later gesteund door de Joodse organisatie JID, is Friedman aan geen enkele Joodse instelling verbonden.
De status van Moshe Friedman is omstreden. Hoewel hij zichzelf een rabbijn noemt, heeft hij geen leidinggevende rol binnen de Joodse gemeenschap in Antwerpen.
De uitval van Bill White kwam er, nadat Moshe Friedman president Trump had aangeklaagd voor omkoping. Naar aanleiding van de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten, op 4 juli, schonk de Antwerpse diamantsector de Amerikaanse president Donald Trump een ring met 321 natuurlijke diamanten. Volgens Friedman gaf de sector dat cadeau om politieke druk uit te oefenen op het onderzoek naar rituele besnijdenissen door Joodse rituele besnijders.
In Amerikaanse media werd het cadeau, een ring van minstens 5 miljoen euro, vooral gezien als een bedanking aan Trump voor het kwijtschelden van invoerrechten op Belgische diamant.
Moshe Friedman: “Iedereen is het erover eens dat ambassadeur Bill White de normen van het fatsoen heeft overschreden met al zijn uitlatingen over mij en over Belgische politici. Daarom dagvaard ik hem rechtstreeks wegens laster en eerroof en bedreigingen”, klonk het begin augustus.
Die dagvaarding werd ingediend bij de Brusselse correctionele rechtbank, waar de strafzaak vandaag gepland staat. White zelf zal evenwel niet voor de Brusselse rechtbank verschijnen, aangezien de Verenigde Staten zich eind september formeel hebben beroepen op de diplomatieke immuniteit van hun ambassadeur in België. Die immuniteit betekent dat een diplomaat in principe niet strafrechtelijk kan worden vervolgd door het gastland.
Diplomatieke maatregelen
Naast de strafzaak voert Moshe Friedman ook een kortgedingprocedure tegen de Belgische Staat. Hij vraagt de rechtbank om België te verplichten Bill White tot ‘persona non grata’ te verklaren. Als White tot persona non grata zou worden verklaard, zijn de Verenigde Staten verplicht hem als ambassadeur in België te vervangen. Dat zou een nooit eerder geziene diplomatieke crisis veroorzaken.
De Belgische Staat vraagt de rechtbank alvast om die vordering af te wijzen. Volgens de Staat kan een rechter de regering niet verplichten zo’n diplomatieke beslissing te nemen en kan een individuele burger zo’n verklaring niet afdwingen. Friedman paste daarop zijn vordering aan en dagvaardde White ook in die procedure in gedwongen tussenkomst. Als de rechtbank België niet wil verplichten om White tot ‘persona non grata’ te verklaren, vraagt Friedman subsidiair dat de Belgische Staat andere diplomatieke maatregelen neemt. De zaak kende ook vandaag een valse start. Het dossier werd doorverwezen naar een andere kamer waar het vrijdag zal ingeleid worden.
De behandeling van de kortgedingprocedure tegen de Belgische Staat stond op woensdag 14 oktober op de rol in de Brusselse rechtbank, maar werd uitgesteld naar woensdag 21 oktober.
Ondertussen loopt het gerechtelijk onderzoek verder naar twee verdachten die in Antwerpen op illegale wijze bij een honderdtal Joodse kinderen besnijdenissen uitvoerden. Eén van die twee verdachten heeft de Amerikaanse nationaliteit. Ambassadeur Bill White noemde die vervolging eerder een daad van antisemitisme.
UITGELEGD. Waar gaat dat onderzoek naar illegale besnijdenissen over?
LEES OOK.
