Tall Ships Races lokken meer dan 500.000 bezoekers naar Antwerpen
Vier dagen lang domineerden 34 historische zeilschepen de skyline van Antwerpen. Voor de achtste keer streek The Tall Ships Races neer in de Scheldestad, wat meer dan 500.000 bezoekers naar de kaaien en dokken lokte. Een succesvolle editie, met een sfeervol randprogramma en een massaal bijgewoonde Sail Out als indrukwekkend slotakkoord.
Niet alleen de imposante mastodonten bleken een magneet voor het publiek. Het uitgebreide randprogramma maakte het maritieme volksfeest compleet. Bezoekers kwamen naar de Scheldekaaien om te genieten van de unieke sfeer, culinaire ontdekkingen en livemuziek. Concerten aan het Schengenplein, het Steenplein en de Scheldekaaien, met publiekstrekkers als Regi, Piet Piraat, Omdat Het Kan & Average Rob en Miss Angel, lieten de pleinen volstromen.
Zondag ontpopte zich tot de absolute topdag. Sport- en spelcompetities voor de jonge trainees, de traditionele Crew Parade, de prijsuitreiking en een spectaculair vuurwerk zorgden voor een bruisende sfeer in de stad. Ook de Sail Out op dinsdagnamiddag, het officiële vertrek van de vloot, kon rekenen op indrukwekkend veel kijklustigen langs de oevers van de stroom.
Alle windstreken
“Vier dagen lang bracht de Schelde mensen samen: Antwerpenaren, bezoekers uit binnen- en buitenland en bemanningen uit alle windstreken, zoals onze stroom dat al eeuwen doet”, blikt burgemeester Els van Doesburg (N-VA) tevreden terug. “Ik ben bijzonder trots op iedereen die van deze editie opnieuw een onvergetelijk volksfeest heeft gemaakt.”
Schepen voor Haven en Economie Johan Klaps (N-VA) treedt haar daarin bij: “Het absolute hoogtepunt was voor mij de Crew Parade, waar het enthousiasme, de energie en de vriendschap tussen jongeren uit alle hoeken van de wereld door de straten zinderden. Dat is precies waar The Tall Ships Races voor staan: mensen verbinden over de landsgrenzen heen en het maritieme DNA van Antwerpen tot leven brengen.”
“Antwerpen bewijst keer op keer dat grote internationale evenementen hier helemaal tot hun recht komen”, vult schepen voor Toerisme Koen Kennis (N-VA) aan. “Ik kijk alvast uit naar de volgende editie, waarop we hopelijk nog meer schepen mogen ontvangen.”
Koers naar Noorwegen
The Tall Ships Races 2026 bestaan uit drie etappes. Na de start in het Deense Aarhus en een eerste finishlijn in het Nederlandse Harlingen, zette de vloot koers naar Antwerpen, waar de schepen op 10 juli aanmeerden. Na een succesvol verlengd weekend gooiden de zeilschepen vandaag omstreeks 16.30 uur de trossen weer los voor de tweede race. Die brengt hen naar Stavanger in Noorwegen, waarna de derde en laatste etappe eindigt in Aalborg (Denemarken).
Voor liefhebbers van het nautische erfgoed is er tot slot goed nieuws: de toekomst van The Tall Ships Races in Antwerpen is verzekerd. Over vier jaar mag de stad de internationale vloot opnieuw verwelkomen.
