Arrestatie van Andrew slaat bij Britse pers in als een bom: “Ongekende gebeurtenis”

De arrestatie van voormalig prins Andrew (66) op zijn verjaardag brengt een tsunami op gang in de Britse media, die totaal werden verrast door het nieuws. Zelfs de machtige tabloids happen naar adem.

KIJK. Voormalige Britse prins Andrew (66) is opgepakt

“Andy Raids” kopt ‘The Sun’ op een halfgevulde regel op de homepage. De tabloid staat bekend om zijn scherpe woordspelingen in chocoladeletters, maar kon in de haast niets beters verzinnen dan deze zouteloze opening. Net als voor de rest van het Verenigd Koninkrijk kwam de arrestatie van voormalig prins Andrew in de vroege ochtend voor de Britse media als een donderslag bij heldere hemel.

De staat van verwarring kwam op ‘BBC News’ rechtstreeks de huiskamers van Britse tv-kijkers binnen. De publieke omroep, normaliter als eerste op de hoogte van schokkend ‘breaking’ nieuws rond het koninklijk huis, moest terugvallen op improvisatie. Vanuit een trappenhuis sprak een expert met de studio in Londen om zijn licht te laten schijnen op de “ongekende gebeurtenis”. Nooit eerder werd een royal door de politie van zijn bed gelicht.

Het arrestatieteam dat Andrew Windsor-Mountbatten rond negen uur Belgische tijd het landgoed Sandringham opreed en stilhield voor zijn woning Wood Farm, werd schijnbaar alleen opgemerkt door een wakkere voorbijganger. Foto’s van de hand van deze persoon verschenen later in alle kranten in het VK. “Andrew gearresteerd op zijn 66ste verjaardag over banden met Epstein na inval in woningen Windsor en Sandringham”, meldde de ‘Daily Mail’ uiterst feitelijk.

Kwaliteitskranten ‘The Telegraph’ en ‘The Times’ kwamen als eerste met enige aanvullingen op het politiebericht. Andrew was weliswaar meegenomen voor verhoor over het mogelijk delen van vertrouwelijke informatie met Jeffrey Epstein, rechercheurs kijken ook naar verdenkingen van seksueel misbruik. Het korps van Thames Valley, dat hem arresteerde, werkt niet alleen. Op alle niveaus licht justitie de doopceel van Andrew.

‘Eindelijk verdwijnt de donderwolk’

Op ‘Sky News’ wees duider Rhiannon Mills op de rol van koning Charles bij de arrestatie van zijn jongere broer. “De ruis op de achtergrond werd te luid om nog langer te negeren”, stelde ze. Daarmee doelde ze op het besluit van het paleis om hun handen van Andrew af te trekken en “paraat te staan” om de politie te helpen bij een eventueel onderzoek naar Andrew. De monarchie kon niet langer de andere kant op kijken.

In hoeverre koning Charles op de hoogte was van de arrestatie van Andrew konden Britse media niet zeggen. Wel kwam impliciet naar voren dat zonder goedkeuring van het paleis, de politie nooit richting Sandringham was gereden. “Eindelijk verdwijnt de donderwolk boven de koninklijke familie die was ontstaan door Andrew te beschermen tegen justitiële vervolging”, meldde een kenner op de BBC.

Buckingham Palace

Ondertussen speculeren met name de tabloids er driftig op los. Vreesde de politie dat Andrew op het punt stond te vluchten naar het Midden-Oosten, naar een land zonder uitleveringsverdrag met het VK? Zeker is dat Andrew, zoals ‘The Mirror’ meldt, geen prinselijke behandeling krijgt op het bureau. “In een cel in het huis van bewaring met alleen een bed en een toilet. Net als elke burger. Voor hem worden geen uitzonderingen gemaakt.”

Als vanzelf spoedden reporters zich naar Buckingham Palace om sfeerbeelden te maken, maar zonder de gebruikelijke poespas. Met een laptop half open in de hand en licht bezweet praatte een journalist van de BBC de kijker bij. Het gaf de ernst en de enorme impact aan. Het VK, overvallen door het spectaculaire nieuws, hapt letterlijk naar adem om bij te komen van het nieuwe hoofdstuk in het schandaal rond Andrew.