Alcohol en drugs minder populair bij jongeren, maar bingedrinken blijft probleem
Vlaamse jongeren drinken minder alcohol en gebruiken minder illegale drugs dan tien jaar geleden. Vooral het cannabisgebruik is sterk gedaald. Tegelijk stagneert de daling van het alcoholgebruik en blijft bingedrinken, een grote hoeveelheid alcohol drinken op korte tijd, een hardnekkig aandachtspunt. Dat blijkt uit de leerlingenbevraging van het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) bij bijna 37.000 leerlingen uit het secundair onderwijs tijdens het schooljaar 2024-2025.
Het alcoholgebruik ligt vandaag duidelijk lager dan tien jaar geleden. Het aantal leerlingen dat ooit alcohol dronk daalde van 65 naar 46 procent. Het gebruik in het voorbije jaar zakte van 58 naar 40 procent en het wekelijks gebruik van 14 naar 9 procent.
Volgens VAD tonen die cijfers aan dat preventie werkt: jongeren drinken minder en stellen alcoholgebruik langer uit. Toch blijft alcohol voor veel jongeren gemakkelijk verkrijgbaar. Vier op de tien leerlingen jonger dan 16 jaar denkt zonder moeite aan bier of wijn te kunnen raken.
Bijna de helft binge-drinkt
De positieve evolutie zwakt bovendien af. Het aantal jongeren dat maandelijks aan bingedrinken doet, daalt de laatste schooljaren niet verder. Bij bingedrinken drinken meisjes binnen twee uur minstens vier glazen alcohol en jongens minstens zes. In totaal binge-drinkte 23 procent van de leerlingen het voorbije jaar minstens één keer. Bij 17- en 18-jarigen loopt dat aandeel op tot 46 procent.
Ook de gevolgen van alcoholgebruik blijven een aandachtspunt. Jongeren die drinken, rapporteren vaker problemen dan tien jaar geleden. Dubbel zoveel leerlingen kregen problemen op school of met de politie. Ook ziekenhuis- en spoedopnames na alcoholgebruik komen vaker voor.
Drugs minder bereikbaar
Ook het gebruik van illegale drugs neemt verder af. Het cannabisgebruik halveerde in tien jaar tijd, van 18 naar 9 procent. Andere illegale drugs komen nauwelijks voor. Het aantal leerlingen dat het voorbije jaar xtc, cocaïne, amfetamines of hallucinogenen gebruikte, schommelt tussen 0,1 en 0,6 procent. Ook lachgas blijft beperkt: 0,8 procent van de leerlingen gebruikte het in het voorbije jaar.
Volgens VAD hebben steeds minder jongeren het gevoel dat illegale drugs gemakkelijk verkrijgbaar zijn. In 2013-2014 vond 26 procent van de leerlingen dat illegale drugs gemakkelijk verkrijgbaar waren. In 2024-2025 is dat gedaald tot 17 procent.
