Bewoners tekenen reusachtige “HELP” in droog meer van Juragebergte: “Als kinderen zwommen we hier iedere zomer”
Het Lac des Brenets, op de Frans-Zwitserse grens, staat vrijwel volledig droog. Op de begroeide bodem van het meer hebben omwonenden daarom met reusachtige letters “HELP” en “SOS” aangebracht, uit protest tegen de passiviteit van de overheid.
“Normaal is het water hier 25 tot 30 meter diep, maar nu schiet er amper 9 meter over. De vissen zitten op elkaar gepropt”, legt schipper Yvan Durig uit. Door de droogte kunnen schepen sinds 20 juli niet meer uitvaren en liggen zijn twintig rondvaartboten daarom vast op de droge bodem. “Midden in het hoogseizoen is dat niet te dragen.”
Durig is slechts een van de slachtoffers van het drooggevallen meer. Meerdere omwonenden zijn de inactie van de overheid dan ook beu. Dat is nu zelfs vanuit de lucht te zien.
HELP. De vier meterslange letters zijn daarom op 27 september aangebracht in het grasland dat de bodem bedekt. “Een eenvoudig woord dat een zekere wanhoop uitstraalt”, zo schrijft het Zwitserse nieuwsmedium ‘Arcinfo’.
Het meer is een natuurlijk waterreservoir dat wordt gevoed door de rivier Doubs, op de grens tussen het gelijknamige Franse departement en het Zwitserse kanton Neuchâtel. Het meer mondt normaal uit in een 27 meter hoge waterval, die momenteel eveneens droogstaat.
De kalkbodem in het Juragebergte laat water gemakkelijk verdwijnen via spleten in de ondergrond. Lage waterstanden komen daarom vaker voor, maar het historische diepterecord uit 1906 komt nu snel dichtbij. Een Frans-Zwitserse taskforce die in 2022 werd opgericht om het wegsijpelen te beperken, ondernam tot dusver niets.
“Als kind zwommen we hier elke zomer”, vertelt buurtbewoner David Favre (76). “Sinds de droogte van 2018 is het een ramp. Bijna om de twee jaar loopt het meer leeg. We voelen ons compleet in de steek gelaten.”
