Onze man in het spoor van ons koningspaar in Chili: “Filip waant zich even James Bond”
Koning Filip (65) was opvallend goedgeluimd op de tweede dag van zijn staatsbezoek aan Chili. Ruimtevaart, zijn passie sinds zijn kindertijd, was er dan ook het centrale thema. Bij een bezoek aan een sterrenwacht in de woestijn waande hij zich even James Bond: “Here we are.” Filip poseerde ook verschillende keren gewillig voor de fotografen, aan de zijde van koningin Mathilde (52).
Je hebt de koning. En je hebt de koningin. De koningin presteert op constant hoog niveau. Altijd goedgezind of meelevend, amper te betrappen op een foutje. Zelfs als ze zelf een mindere dag heeft, zie je het niet aan haar. De koning daarentegen wisselt goede dagen weleens af met een slechte. Zo van die dagen dat hij wat afwezig lijkt.
Op de tweede dag van het staatsbezoek had koning Filip een ‘me-ga-goe-de dag’. Waar hij ook kwam, hij luisterde geïnteresseerd, stelde vragen en maakte grapjes. Neem nu het bezoek aan de Extremely Large Telescope (ELT), de grootste telescoop ter wereld, die wordt gebouwd in de woestijn in Chili. Het “grootste oog aan de hemel”, zoals het project wordt genoemd, heeft een diameter van 39 meter.
Toen het koningspaar moest poseren voor fotografen, zei Filip al lachend: “Here we are.” Hij herhaalde zijn woorden: “Here we are. James Bond.” Waarop koningin Mathilde het uitproestte. Filip voegde er 007-gewijs aan toe: “Waar heb je de diamanten alweer gelegd?”
De tweede dag stond in het teken van de ruimtevaart, een passie van koning Filip. Daarvoor was hij met Mathilde naar Antofagasta/Atacama gevlogen, midden de woestijn. De helderste hemel ter wereld is daar te zien, en het is ook de thuisbasis van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO). België is een van de stichtende leden en zo al meer dan 60 jaar aanwezig in Chili. Verschillende van de telescopen van ESO maken gebruik van geavanceerde technologieën uit ons land en voeden het onderzoek van Belgische astronomen.
Koning Filip is sinds zijn kindertijd gefascineerd door ruimtevaart. Hij was fan van Frank Borman, de Amerikaan die in 1968 als eerste astronaut rond de maan vloog. Filip was toen 8. In zijn video met vragen van Belgen vertelde hij hoe hij Borman heeft ontmoet toen die door koning Boudewijn in België was uitgenodigd. “Hij was geen idool, wel een held. Sindsdien heb ik een passie voor de ruimte. Frank Borman heeft me een gesigneerde foto gegeven, die heb ik nog altijd.”
Fotosessie
Terug naar het heden, naar Chili. Na bezoeken aan verschillende sites met telescopen poseerden Filip en Mathilde nog bij zonsondergang voor de meegereisde fotografen. Op 3.000 meter hoogte genoten ze daarbij van een indrukwekkend spektakel, hoog boven de wolken.
Dat leverde de volgende spontane foto’s op. Donderdag is de laatste dag van hun staatsbezoek aan Chili. Daarna vliegen ze terug naar huis.
