VRT stuurt tóch kandidaat naar Songfestival: “Betekent niet dat we goedkeuren wat in Gaza gebeurt”
België doet volgend jaar dan toch mee aan het Eurovisiesongfestival. VRT heeft vandaag aan organisator EBU laten weten dat ze een deelnemer afvaardigt naar Bulgarije — ondanks de aanwezigheid van Israël. “We begrijpen uiteraard dat veel mensen deze beslissing niet zullen begrijpen en niet zullen steunen”, zegt CEO Frederik Delaplace. “Maar onze deelname keurt niet goed wat er in Gaza gebeurt.”
KIJK. VRT-CEO Frederik Delaplace legt uit waarom we toch deelnemen aan het Eurovisiesongfestival in 2027
Een week geleden vroeg de openbare omroep nog uitstel, maar de beslissing is nu rond: VRT stuurt een kandidaat naar de Bulgaarse badplaats Burgas. De voorbije maanden heeft ze samen met andere publieke omroepen, waaronder NPO in Nederland, belangrijke vragen gesteld over de toekomst van het Eurovisiesongfestival. Vandaag stelt VRT vast dat de European Broadcasting Union (EBU) “betekenisvolle stappen” zet in zowel de deelnameregels, de stem- en jureringsregels, als de sponsoring en de organisatie van het festival. De Nederlandse publieke omroep maakte gelijktijdig bekend ook terug te keren na een jaar afwezigheid.
VRT heeft de afgelopen weken gemerkt dat de EBU de bezorgdheden van zijn leden ernstig neemt en werk maakt van de toekomst van het Songfestival, klinkt het aan de Reyerslaan. De Vlaamse openbare omroep wil bij die oefening betrokken blijven. Deelname is voor VRT daarom “geen eindpunt, maar een engagement om samen met andere publieke omroepen verder mee te bouwen aan een Eurovisiesongfestival dat geloofwaardig, verbindend en toekomstgericht is”.
“We begrijpen uiteraard wel dat dit een beslissing is die veel mensen niet zullen begrijpen en niet zullen steunen, ik heb daar zelf persoonlijk veel empathie toe”, zegt Frederik Delaplace, de CEO van VRT. “Het Eurovisiesongfestival vindt plaats in een wereld die wordt geconfronteerd met oorlog, geopolitieke spanningen en maatschappelijke polarisering. VRT heeft daarom begrip voor de zeer uiteenlopende meningen en emoties over deelname aan het Songfestival. Deelname is ook op geen enkele manier een goedkeuring of normalisering van wat er in Gaza en de rest van de wereld gebeurt. We stellen wel vast dat de EBU die moeilijke maatschappelijke en geopolitieke kwesties niet langer uit de weg gaat.”
“Daarom wil VRT de zoektocht naar een herstel van waar het Songfestival voor staat mee blijven ondersteunen, want de oefening is niet af”, aldus nog Delaplace. “Maar verbinding nastreven betekent ook: niet weglopen van het debat, maar met elkaar in gesprek blijven. Op die manier geloven we dat het Songfestival straks weer wel iets kan betekenen voor al wie vandaag lijdt onder oorlog en geweld.”
Fundamentele veranderingen nodig
In een persbericht van VRT komt ook Noel Curran, directeur-generaal van de European Broadcasting Union, aan het woord: “Sinds de oprichting van het Eurovisiesongfestival in 1956 willen we mensen via muziek samenbrengen. In een wereld die wordt geconfronteerd met oorlog, polarisering en verdeeldheid zijn vrede, wederzijds begrip en verbinding relevanter dan ooit. We hebben geluisterd naar de bezorgdheden van onze leden en ingezien dat fundamentele veranderingen nodig waren.”
“We hebben belangrijke stappen gezet om ons bestuurschap, de dialoog en de verankering van onze waarden te versterken”, zegt Curran. “We waarderen dat VRT deze beweging erkent en betrokken blijft om samen met ons verder aan de toekomst van het Songfestival te bouwen.”
Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter:
“De voorbije maanden heb ik altijd gezegd dat de EBU het vertrouwen moest herstellen en duidelijke antwoorden moest geven op de terechte vragen van verschillende publieke omroepen. VRT heeft die antwoorden nu beoordeeld en beslist om opnieuw deel te nemen.”
“Het Songfestival blijft een belangrijk internationaal podium voor onze artiesten en een evenement dat mensen over grenzen heen samenbrengt. Dit is bovendien geen blanco cheque: VRT geeft zelf aan dat de oefening niet af is. Wie wil dat de EBU verandert, moet druk blijven zetten aan tafel.”
KIJK. Bulgarije wint verrassend 70ste Songfestival met ‘Bangaranga’
Ierland haakt wel af, Spanje ook?
Voorlopig is er één land dat al heeft bekendgemaakt dat het afhaakt voor de volgende editie van het Songfestival in mei: Ierland. De openbare omroep RTÉ liet vorige week weten dat zijn standpunt over deelname “ongewijzigd” blijft en verwijst daarbij naar de oorlog en de humanitaire crisis in Gaza. Ook hekelt de omroep dat internationale journalisten geen onafhankelijke toegang tot het conflictgebied krijgen.
Ierland bleef om die reden bij de afgelopen editie al weg van het Songfestival, net als Nederland, Spanje, Slovenië en IJsland. Spanje zal naar verwachting ook opnieuw thuisblijven. De voorzitter van de publieke omroep RTVE, José Pablo López, kondigde gisteren in een parlementaire commissie aan dat hij de raad van bestuur gaat adviseren om vast te houden aan de boycot. Slovenië en IJsland hebben nog geen officieel standpunt ingenomen. Nederland keert dus na een jaar afwezigheid terug. Volgens VRT-baas Delaplace was de beslissing van onze noorderburen “geen factor” voor de Belgische deelname, “maar we zijn wel blij dat onze overweging door andere landen wordt gedeeld”.
Het Songfestival van 2027 vindt plaats in Bulgarije, in de kuststad Burgas. De halve finales staan gepland op 11 en 13 mei, de finale volgt op 15 mei. Bulgarije mag het evenement organiseren nadat zangeres Dara dit jaar in Wenen won met haar nummer ‘Bangaranga’. Het was de allereerste overwinning voor het Oost-Europese land.
