‘Cakekoning’ bouwt voor ambassadeur Bill White gigantische verjaardagstaart voor 250 jaar VS in Brussel: “Maar ze is niet eetbaar”

KIJK. Dit is de taart die werd geserveerd tijdens het Amerikaans feestje van Bill White in Brussel

Bill White, de Amerikaanse ambassadeur in België, organiseerde zondagavond in het Jubelpark een groot feest om de 250ste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid te vieren. Op het evenement werden zo’n 8.500 genodigden verwacht. Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer premier Bart De Wever en de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte. Het programma bood een typisch Amerikaanse ervaring, met cheerleaders, optredens van countryartiesten, linedancing, traditioneel Amerikaans eten en een drone- en vuurwerkshow.

Er werd ook confetti de lucht in geblazen en genodigden verzamelden zich rond een grote verjaardagstaart. Alles in — hoe kan het ook anders — rood, wit en blauw. Michael Lewis-Anderson, die bekendstaat om z’n cakecreaties, mocht de taart voor zijn rekening nemen.

“Het was een enorme eer om een taart te mogen maken voor het 250-jarige jubileum, al was het technisch gezien geen eetbare taart”, vertelt hij aan HLN. Hij hechtte er veel waarde aan om België goed te vertegenwoordigen. “België is een klein land, maar we weten wel hoe we grote dingen moeten maken.”

“Vanwege het buitenevenement en de wisselende weersomstandigheden ging het om een ontwerp van gips, afgewerkt met onder meer suikerbloemen. Het was een enorme uitdaging. We moesten zelfs ter plaatse improviseren toen bleek dat de taart door bepaalde bekabeling op het podium niet in haar geheel naar boven kon worden verplaatst.”

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de rood, wit en blauw gestreepte taart een heerlijke smaak zou hebben, met een vulling van yoghurt en honing van zijn broer. Maar door de keuze voor een showmodel bleef het enkel bij dat idee.

De kunstenaar voelde zich nauw verbonden met de symboliek van het feest. “Het patriottisme van rood, wit en blauw ontroerde me toen ik het voor het eerst zag. Het gaf me een gevoel van energie.” Als bijzondere toevoeging plaatste hij boven op het kunstwerk een klein figuurtje: The Fallen Man van de Belgische kunstenaar Paul Van Hoeydonck, die vorig jaar overleed. Dit beeldje, dat in 1971 met Apollo 15 naar de maan werd gebracht en daar als enige kunstwerk achterbleef, kreeg Lewis-Anderson in bruikleen van de echtgenote van Van Hoeydonck, Marleen.

Lewis-Anderson kijkt met veel warmte terug op de omgang met de gastheer. “Ik heb de ambassadeur gedurende de hele avond meerdere keren gesproken, en het voelde alsof hij iedereen persoonlijk had uitgenodigd”, vertelt hij. “Ik waardeer dat enorm; het voelde echt als een dorpsfeest. Hij was zo open. Hij mengde zich zelfs onder de mensen om te dansen.”

De taart kwam tot stand dankzij de steun van diverse sponsors, waaronder Smartflex en Fractal voor de decoratiematerialen, Goodwill voor de luxe linten en de ambachtelijke glasblazer Marco Scaramuzza uit Venetië, die een speciale glazen plaat en glazen details vervaardigde. Hoewel de creatie volledig werd gesponsord, schat Lewis-Anderson de waarde van een dergelijk kunstwerk op zo’n 50.000 euro. “Het was een totaalervaring: van het ontwerp tot het moment waarop ik samen met de ambassadeur en premier De Wever op het podium stond. Ik voelde me echt Captain America toen ik daar stond met die glasplaat in mijn handen, een echte superheld.”

Koning van de cake

Ook onze vorsten zijn fan van de creaties van Michael Lewis-Anderson. Michael verzorgde eerder ook al de monumentale chocolade pièce-montée op het huwelijk van Filip en Mathilde. Volgens de koning is Lewis-Anderson zelfs “de koning van de cake”.

Enkele jaren geleden bestelde onze koninklijke familie ook een taart bij hem voor de 80ste verjaardag van Paola. Zij mocht toen een gigantische groene verjaardagstaart aansnijden, en had daarvoor zelfs de hulp van prins Joachim nodig. Ook ter gelegenheid van de 90ste verjaardag van de Queen mocht de Britse Brusselaar een taart bakken voor de Britse ambassade in Brussel.