Moe maar voldaan verlaten duizenden Pukkelpoppers de camping: “Nog 4,5 uur rijden? Dat is het absoluut waard”

Het zit erop. Na vier geslaagde festivaldagen is Pukkelpop 2026 officieel ten einde. Duizenden festivalgangers pakken hun spullen en keren huiswaarts. Tenten worden opgevouwen (of achtergelaten), afval wordt gesorteerd en de eerste warme douche lonkt. Voor de Nederlandse Eva en Nienke (25) wacht nog zo’n 4,5 uur rijden naar Groningen. “Morgen moet er weer gewerkt worden.”

KIJK. Festivalgangers verlaten de camping op Pukkelpop, de ene kar wat gevulder dan de andere: “Onszelf wat overschat met de drankvoorraad”

Op en rond de festivalcampings ontwaken duizenden feestvierders maandag met kleine oogjes. Het is dragen en sleuren geblazen: vermoeide maar voldane festivalgangers trekken massaal met hun slaapzakken, zwaargeladen bolderkarren en de laatste kampeerspullen richting de uitgang. Tegen 12 uur moet iedereen de camping definitief verlaten hebben.

Na vier dagen worden de kampeerders getrakteerd op een Alpro-ontbijtje. Een maaltijdvervangende drank waardoor ze meteen de nodige energie hebben voor de terugreis huiswaarts: “Dit is precies wat ik nodig had”, klinkt het. “Nu hebben ze hun ontbijtje toch al gehad”, knipoogt één van de Alpro-dames enthousiast.

Ook Eva en Nienke (beiden 25) uit Groningen beginnen aan de lange terugreis. Samen met drie vriendinnen van hun tennisvereniging verbleven ze op Camping Chill. “Het was superleuk. Vorig jaar waren we hier voor het eerst”, vertellen ze. Ze gokken dat ze nog zo’n 4,5 uur onderweg gaan zijn vooraleer ze thuis zijn. “De heenweg duurde iets langer omdat we nog een luchtbed en de partytent vergeten waren. Volgend jaar moeten onze planning dus toch nog een beetje herzien.”

Maar dat kon de pret niet drukken. “Het was absoluut de moeite waard. We zijn aangekomen in de regen, maar dat is het enige buitje dat we hebben gehad. Beter kon niet.”

Over hun favoriete optreden zijn ze het nog niet helemaal eens. Zara Larsson is alvast een kanshebber. “Of die laatste act in de Club gisteren! Maar ik weet niet meer hoe die heet”, lacht Nienke. Eén ding staat wel vast: “Het was echt fantastisch, maar nu weer lekker naar Groningen. Morgen moet er weer gewerkt worden.”

Tiebe (19) en Maties (19) delen de mening van hun noorderburen. Ook zij vonden de show van Zara Larsson het beste optreden van het voorbije weekend. Gepakt en gezakt vertrekken ze weer richting Hechtel-Eksel: “Moe maar voldaan”, klinkt het.

Iets verder zit de 25-jarige Loes, omgeven door opplooitenten en tassen de wachten op de rest van haar compagnie: “De rest is al een deel naar de auto gaan brengen, maar we wilden hier niet alles zomaar achterlaten”, vertelt ze. Voor haar was het de eerste keer op Pukkelpop, maar zeker voor herhaling vatbaar. Haar hoogtepunt van het weekend? Purple Disco Machine: “Ik had wel verwacht dat die de moeite gingen zijn, maar het was nog beter dan dat ik gedacht had. De sfeer zat gewoon goed en dat doet veel. Ze kregen het publiek echt mee.”

Voor wie de tocht tot aan de parking of aan de Kiss & Ride-zone toch te ver sleuren is, staan de broers Mathias (15) en Alexander samen met hun bolderkar (13) klaar om een handje te helpen. “Wij doen dit om een zakcentje bij te verdienen. Je ziet dat de mensen moe zijn dus ze kunnen wel wat extra hulp gebruiken”, begint Mathias te vertellen. Het is niet de eerste keer dat we twee broers hun hulp aanbieden aan de Pukkelpop-wei: donderdag en vrijdag tekenden de twee ook al present. Vandaag kunnen de festivalgangers hun spullen bij het treinstation laten afzetten, of aan de andere parkings. In ruil betalen ze een vrije bijdrage: “vijf euro, tien euro, sommige vijftig euro”, gaat X verder. En dat maakt meteen dat het moeilijk inschatten is wat hun hulp vandaag zal opleveren. Vrijdag verdiende het duo amper 7,5 euro, maar donderdag bracht hun vervoersdienst maar liefst 200 euro in het laatje. “Vandaag hopen we evenveel te verzamelen als donderdag”