Buckingham Palace trekt aanbod in: prins Harry mag er dan toch niet verblijven tijdens bezoek aan VK

Prins Harry (41) zal tijdens zijn bezoek aan Londen deze week dan toch niet in Buckingham Palace verblijven. Zijn team maakte eerder vandaag nog bekend dat de hertog van Sussex de uitnodiging van koning Charles (77) had aanvaard, maar volgens het paleis reageerde hij te laat op het aanbod.

Bronnen binnen het Britse koningshuis melden aan de BBC dat Harry voor het einde van vorige week formeel op het aanbod had moeten reageren. Omdat hij dat niet tijdig deed, kreeg hij te horen dat een verblijf in Buckingham Palace niet langer mogelijk was. Het paleis zou een minimale voorbereidingstijd nodig hebben om een gast te ontvangen en voldoende personeel te kunnen voorzien.

Een woordvoerder van Harry bevestigt aan de BBC dat zijn team inmiddels heeft vernomen dat het aanbod werd “ingetrokken”. De beslissing wordt “teleurstellend” genoemd.

Zonder Meghan naar Londen

Harry reist naar het Verenigd Koninkrijk om de Invictus Games, die volgend jaar in Birmingham plaatsvinden, te promoten. Daarnaast zal hij enkele liefdadigheidsevenementen bijwonen. Tijdens zijn verblijf in Londen wordt de prins normaal gezien niet vergezeld door zijn vrouw Meghan Markle (44) of hun kinderen Archie (7) en Lilibet (5). Het gezin zou afzien van de reis nadat duidelijk werd dat het geen door de Britse belastingbetaler gefinancierde politiebeveiliging krijgt.

De discussie over Harry’s beveiliging sleept al aan sinds hij en Meghan in 2020 een stap terugzetten als actieve leden van het Britse koningshuis en naar de Verenigde Staten verhuisden. Sindsdien wordt bij elk bezoek afzonderlijk bepaald welke bescherming Harry krijgt.

De prins vocht die regeling juridisch aan, maar verloor de zaak. Hij verklaarde eerder dat hij zijn gezin niet naar het Verenigd Koninkrijk wil brengen zolang er geen betere beveiligingsregeling is. “Ik zie op dit moment geen wereld waarin ik mijn vrouw en kinderen opnieuw naar het Verenigd Koninkrijk zou meenemen”, zei hij in 2025 aan de BBC.

Wél met Meghan naar Birmingham?

Volgens Britse media is het echter wel mogelijk dat Meghan en de kinderen later in de week naar Birmingham reizen om samen met Harry de Invictus Games te promoten. Of die plannen doorgaan, is nog niet bevestigd. Het is daardoor ook onduidelijk of koning Charles zijn twee kleinkinderen tijdens de reis zal ontmoeten. Archie en Lilibet hebben hun grootvader al vier jaar niet meer persoonlijk gezien.

Harry en Meghan waren in 2022 voor het laatst samen in het Verenigd Koninkrijk, naar aanleiding van de begrafenis van koningin Elizabeth. Sindsdien reisde Harry alleen naar zijn geboorteland. Tijdens een bezoek in september vorig jaar ontmoette hij ook zijn vader. Bij eerdere bezoeken verbleef de prins doorgaans in hotels.