Australian Open urenlang onderbroken door extreme hitte
Op de Australian Open is vandaag het hitteprogramma in werking gesteld. Door de extreme hitte - zo'n 40 graden - lagen de wedstrijden op de onoverdekte banen een viertal uur stil. In de overdekte Rod Laver Arena en Hisense Arena werd er wel verder gespeeld.
Wedstrijden die al bezig waren, werden niet meteen stopgezet. Spelers mochten de set afmaken en daarna stoppen tot de omstandigheden verbeteren. Sommige spelers moesten daardoor flink afzien. Russin Maria Sharapova en de Italiaanse Karin Knapp stonden na het stopzetten van de wedstrijden nog 50 minuten op de baan.
Sommige spelers staken hun opluchting over het staken van de wedstrijden niet onder stoelen of banken. Onze Kirsten Flipkens bijvoorbeeld klaagde op Twitter dat de 'hittestop' wat haar betreft twee dagen eerder in had mogen gaan. De krachtmeting tussen Sjarapova en Knapp vond volgens haar dan ook plaats onder onmenselijke omstandigheden. "Ze verdienen de overwinning allebei", twitterde Flipkens.
De organisatie liet weten het weer doorlopend in de gaten te houden. Niet alle spelers hoeven aan de zijlijn te wachten op koeler weer. Op de twee hoofdbanen met afsluitbare daken (Rod Laver Arena en Hisense Arena) konden de wedstrijden snel worden hervat. Zaterdag wordt trouwens koeler weer verwacht in Melbourne, iets meer dan 20 graden.
