Bestuurders misleiden ‘zelfrijdende’ Tesla met plastic popjes van beroemdheden

Tesla-bestuurders in China hebben een opmerkelijke manier gevonden om de veiligheidscontroles van hun auto te omzeilen. Voor een klein bedrag kopen zij kleine plastic hoofdjes van beroemdheden die voor de camera in de auto worden geplaatst.

Het systeem denkt daardoor dat de bestuurder alert naar de weg kijkt, terwijl die in werkelijkheid op zijn telefoon zit of zelfs een dutje doet. In ieder geval doet deze niet wat wel nadrukkelijk de bedoeling is, namelijk opletten dat het ‘Full Self Drive’-systeem geen fouten maakt. De truc werd de afgelopen week breed gedeeld op sociale media in China.

Op Chinese webwinkels worden miniatuurhoofden van onder anderen acteur en voormalig worstelaar Dwayne Johnson en Cristiano Ronaldo aangeboden voor omgerekend 10 tot 40 dollar. De poppetjes worden bij de binnenspiegel of tegen de voorruit bevestigd, precies op de plek waar Tesla’s interieurcamera het gezicht van de bestuurder verwacht te zien.

Systeem geeft geen waarschuwingen meer

Tesla gebruikt deze camera om te controleren of bestuurders voldoende aandacht hebben voor het verkeer. Wanneer iemand te lang wegkijkt, geeft het systeem waarschuwingen en kan het de rijhulpfuncties uitschakelen.

Volgens Wired wist een eigenaar van een Tesla Model 3 met behulp van zo’n nepgezicht honderden kilometers te rijden zonder dat het systeem ingreep. Op beelden die hij deelde, was te zien hoe hij tegelijkertijd at en filmde terwijl de camera uitsluitend het plastic hoofd registreerde.

Videoloop van oplettend persoon

De plastic poppetjes zijn niet de enige methode. Chinese verkopers bieden ook foto’s van gezichten aan, speciale afbeeldingen die knipperende ogen nabootsen en zelfs kleine schermpjes waarop een videoloop van een oplettend persoon wordt afgespeeld.

Sommige verkopers claimen dat deze hulpmiddelen ook werken in Tesla’s die in andere landen rondrijden. Ook in België is het gebruik van ‘Full Self Drive Supervised’ sinds kort toegelaten. Onze techjournalist testte het systeem al op onze wegen uit en ook Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) maakte al een proefrit.

Verkeersveiligheidsexperts noemen de ontwikkeling zorgwekkend. Hoewel Tesla’s systemen bestuurders ondersteunen, zijn ze nog altijd geen volledig autonome voertuigen. Juist daarom zijn de controles op oplettendheid essentieel. Op Chinese sociale media vergelijken critici de gadgets met accessoires waarmee bestuurders een veiligheidsgordel proberen te omzeilen: handig voor sommigen, maar potentieel levensgevaarlijk voor iedereen op de weg.

Tesla heeft vooralsnog niet gereageerd op vragen over de opkomst van deze producten.