Volvo investeert miljoenen in Gent
Vrachtwagenbouwer Volvo Trucks gaat "ettelijke miljoenen" investeren in zijn Gentse vestiging, om er de belangrijkste fabriek voor zware vrachtwagens en cabines (boven 16 ton) van te maken. De productie van medium trucks verhuist naar het Franse Blainville.
De Gentse vestiging krijgt er capaciteit bij om het volledige gamma zware vrachtwagens en cabines van Volvo Trucks te kunnen maken. "Er zullen een aantal aanpassingen gebeuren, waarvoor zwaar geïnvesteerd wordt", zegt woordvoerster Vera Bostijn. Daar een bedrag op kleven, kan ze nog niet. "Maar het gaat om meer dan in 1997, toen meer dan 1 miljard Belgische frank geïnvesteerd werd (25 miljoen euro)."
De gevolgen voor de werknemers zullen nog besproken worden met de vakbonden, luidt het. In de fabriek zijn momenteel ongeveer 2.500 mensen aan de slag. Van hen werken er een 200-tal aan de middelzware vrachtwagens, waarvan de productie in Frankrijk geconcentreerd zal worden. Voor de betrokken vaste werknemers geeft de directie de garantie dat ze herplaatst kunnen worden in bestaande of toekomstige activiteiten.
Ongerust
De vakbonden willen nu eerst het personeel informeren en de intentieverklaring analyseren, alvorens verder commentaar te geven. "We hebben vertrouwen in de procesmatige aanpak van de studie", klinkt het. "Maar moest de uitkomst niet in ons voordeel uitvallen, vragen we alternatieven die het huidige volume als minimum garanderen, rekening houdend met ons dagregime en de huidige vaste tewerkstelling."
De productie van medium trucks was in Gent niet de belangrijkste activiteit. Vorig jaar werden 29.100 zware trucks geproduceerd, tegen 4.203 middelzware. Toen in april bekend raakte dat Volvo optimaliseringsmaatregelen aan het onderzoeken was, reageerde de socialistische vakbond al ongerust.
Peeters tevreden
Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) reageert tevreden op de capaciteitsverhoging. "Ik begrijp dat deze versterking gepaard gaat met een zeer omvangrijke investering in het zeer veelbelovend segment van de zware vrachtwagens, en dat alle betrokken vaste medewerkers hun job behouden", stelt Peeters. "De beslissing die Volvo vandaag heeft bekendgemaakt, zorgt voor een verdere verankering van de productie van zware vrachtwagens en de daarmee gepaard gaande tewerkstelling in Gent."
Göteborg
De uitbreiding van de productie van zware vrachtwagens in Gent gaat ten koste van de fabriek in het Zweedse Göteborg. Daar wordt de assemblage van zware trucks geconcentreerd op één lijn in plaats van twee. De fabriek in Gent krijgt niet alleen een groter gamma, maar zal ook voor meer markten produceren.
