Penaltythriller is Gent gunstig gezind na slopend bekerduel
AA Gent heeft aardig wat bibbergeld betaald om zijn plaats in de halve finales van de Belgische beker op te eisen. Nadat de heenmatch slechts op 1-0 was geëindigd, moesten de Buffalo's na een goal van Gent-huurling Benito Raman vol aan de bak. Bijna diende diezelfde Raman nog de genadestoot toe ook, terwijl Gent in een erg enerverende partij zelf maar niet kon scoren. Ook niet in de verlengingen. Penalty's dan maar, waarin Gent na een misser van Petrovic aan het langste einde trok. De opluchting moet tot in de Ghelamco Arena te horen geweest zijn.
Na een rumoerige winterstop wist Rednic wat hem te doen stond: doorstoten in de beker. Daarvoor gokte hij meteen op enkele aanwinsten: Matz Sels kreeg in doel de voorkeur op Sergio Padt, voorin mocht Habibou meteen debuteren ten koste van Pedersen. Dan had Heintje minder luxe: geen Santini, geen Pavlovic, geen Chevalier. Maar wel Raman, die zich een match lang samen met Coulibaly als een stevige lastpak aandiende. Forse smet op de match van Raman: hij scoorde slechts één keer. Na geharrewar, via natuurlijk Coulibaly, na een hoekschop. Na de pauze zou Raman wel drie opgelegde kansen missen, waarbij hij tot twee keer op Sels afging. Het zou gisteravond de ultieme vernedering geweest zijn voor al wat Buffalo was: genekt door een eigen speler, terwijl op de bank dure aankopen als Privat hun schoenen zaten te slijten.
Het was een half mirakel eigenlijk, dat het bij die ene goal bleef. Zowel Sels -hoe bestaat het dat hij dit seizoen in Lier niet tussen de palen stond- als Keet speelden voortreffelijk. Sels pakte nog voor de 1-0 een knal van Raman en verijdelde ook een poging van De Smet van dichtbij. Oussalah zag een schot buitenkant voet nipt over gaan. Aan de overkant had Keet goeie reflexen in huis op schoten van Habibou en zeker El Ghanassy. Als Habibou, die een bevredigend debuut kende, dan toch eens scoorde ging het feestje wegens buitenspel niet door. Ook Kagé en Neto kwamen dicht bij die bevrijdende 1-1. Al mocht die laatste vooral blij zijn dat hij nog op het veld stond na een smerige fout. En zo bleef het haast negentig minuten lang op en neer gaan. Alleen in de verlengingen was de fut eruit. Leeg gespeeld, langs twee kanten. De fysieke clash eiste ook slachtoffers. Dejaegere kende geen leuk wederzien met een (matig gevuld) Guldensporenstadion en werd even na zijn invalbeurt van het veld gedragen, Coulibaly liep een verrekking op.
Penalty's dan maar en ook daarin een flinke portie drama. Soumahoro, die in Gent nog de enige goal had gemaakt, ging als eerste de mist in. Matton deed hem na. Waarna Gumienny vond dat het tijd was om de show te stelen. Sels pakte een penalty van Raman, maar de ref oordeelde plots dat de doelman te snel weg was. Een tweede kans liet Raman niet liggen. Uiteindelijk werd de ingevallen Branimir Petrovic de pineut door als zesde Kortrijkse man zijn elfmeter tegen de deklat te trappen. Voor Kortrijk dreigt een grijs seizoenseinde, Gent speelt de halve finale tegen de winnaar van Zulte Waregem vs Cercle Brugge. Maar is vooral opgelucht dat de kortste route richting Europa League nog openligt na een woelig bekeravondje.
