Steven Martens: "Licht staat op oranje voor Rode Duivels"

Steven Martens, CEO van de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB), heeft vandaag in het kader van de Algemene Vergadering van de KBVB in Brussel enkele belangrijke verwezenlijkingen toegelicht.

"Het blijft onze intentie om onze sport te doen groeien en tegelijk competitief te blijven", stelde de CEO. "Voetbal aan de basis moet hand in hand gaan met voetbal aan de top. Achttien maanden geleden stelden we onze visietekst voor. Vandaag kunnen we constateren dat we met veel vooropgestelde zaken al vergevorderd zijn."

"Zo telt 1895, de fanclub van de Rode Duivels, al meer dan 20.000 leden", vervolgde Martens. "Per jaar zijn er 35 miljoen paginaweergaven op de website belgianfootball.be. Daarnaast ontwikkelt het vrouwenvoetbal zich bijzonder goed. Denk maar aan de BeNe League en aan de U17-ploeg, die op het EK in het Zwitserse Nyon in de halve finales aantreedt."

Amateurisme
"Wat de Rode Duivels betreft, staat het licht op oranje. We hebben ons nog niet geplaatst voor het WK 2014 in Brazilië, ondanks het enthousiasme van vele fans en waarnemers. Toch staat bij ons al het licht op groen op het vlak van voorbereiding. Bij kwalificatie zal het land in rep en roer staan. Aan ons om dit alles in goede banen te leiden, de juiste afspraken te maken en duidelijk te communiceren."

"In september 2011 onderzochten we welke connotaties de nationale ploeg bij de bevolking opriep. 'Amateurisme' kwam veel voor. Nu volgt er in september opnieuw een imagopeiling. Ik ben benieuwd naar het resultaat", aldus Martens.

Stadion
Ook over het nieuw te bouwen nationaal voetbalstadion liet Martens zijn licht schijnen. "Nu de Europese Voetbalbond UEFA het format voor Euro 2020 heeft aangepast, komen 13 speelsteden over gans Europa in aanmerking", stelde Martens. "De KBVB wil absoluut dat Brussel zich kandidaat stelt. Dus hebben we een nieuw multifunctioneel stadion nodig. Maar het is moeilijk om iedereen op een lijn te krijgen. Eens de berichten over een nieuw stadion de politieke arena bereiken, wordt het dossier alleen maar ingewikkelder."
    
"Als KBVB spreken we liever niet over een nationaal, maar over een Brussels stadion. De Voetbalbond moet een drijvende kracht zijn om dit dossier tot een goed einde te brengen. Hierbij moeten we rekenen op privépartners, want bij de overheid zijn er nauwelijks middelen beschikbaar. En waarschijnlijk zal Anderlecht dan in dit stadion spelen, het project moet immers rendabel zijn."
    
Eind mei verklaarde Bart Verhaeghe, voorzitter en eigenaar van Club Brugge, dat hij de fondsen voor het nieuwe stadion liever verdeeld zou zien onder de 16 clubs van de Pro League, zodat iedere club zijn eigen stadion kan opwaarderen. Martens denkt echter dat er een dynamiek in de richting van betere stadions zal tot stand komen nu het nieuwe stadion van KAA Gent bijna afgerond is. "Ik ben ervan overtuigd dat de Ghelamco Arena een eerste katalysator zal zijn voor betere stadions in het hele land."