235 doden door hittegolf juni
De extreme weersomstandigheden van vorige maand hebben aan 235 Belgen het leven gekost. Dat blijkt uit de gegevens van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV). 85-plussers betaalden de grootste tol met een geschatte oversterfte van 17 procent.
Tijdens de hittegolf eind vorige maand is in ons land een lichte toename van 13 procent van het aantal sterfgevallen waargenomen in alle leeftijdsgroepen van de bevolking. De hittegolf duurde van 19 tot 25 juni en werd gekenmerkt door erg hoge temperaturen en ozonconcentraties. In totaal werden voor deze periode 2.080 sterfgevallen geregistreerd, terwijl er 1.845 werden verwacht. Die zogeheten 'oversterfte' wordt gemeten door het aantal effectieve sterfgevallen te vergelijken met het aantal verwachte sterfgevallen op basis van de sterfte in de afgelopen vijf jaar (2012-2016).
De oversterfte was vooral hoog op 22 juni 2017. Het was de vierde dag om rij met temperaturen boven de 30 graden Celsius en ozonconcentraties van meer dan 120 microgram. Alleen al deze dag werden 109 extra overlijdens geteld: + 19 overlijdens bij de 0-64 jarigen, + 42 overlijdens bij de 65-84 jarigen en + 48 overlijdens bij de 85-plussers.
Personen op leeftijd zijn de gevoeligste groep voor hittegolven, omdat zij vaker te kampen hebben met hartproblemen, dehydratatie en irritatie van de luchtwegen. Ouderen voelen de omgevingswarmte of een dorstgevoel veel minder goed aan. Anderzijds zijn de zweetklieren minder efficiënt, waardoor zweet niet goed verdampt en het lichaam minder afkoelt.
