A19 wordt niet doorgetrokken tot kust
De Vlaamse regering heeft het ontwerp van gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) voor de optimalisatie van de verbinding tussen Ieper en Veurne definitief vastgesteld. De bestaande N8 wordt vernieuwd en een aantal dorpskernen worden vermeden via omleidingen. Tegelijk worden de plannen om de A19 vanaf Ieper door te trekken richting kust definitief verlaten.
Er zijn al jaren plannen om de verbindingsweg N8 tussen Ieper en Veurne op te waarderen. Vorige Vlaamse regeringen deden al het nodige studiewerk. Nu heeft de regering het ontwerp-GRUP vastgelegd. Het plan voorziet dat een aantal dorpskernen op de oude steenweg, met name de kernen van Woesten, Elverdinge en Brielen, zullen ontzien worden via een omleidingsweg. Ook ter hoogte van Hoogstade wordt een omleidingsweg voorzien.
Er komen ook ingrepen om de veiligheid van de weg te verbeteren. Zo komen er voor fietsers vrijliggende fietspaden of parallelwegen. Voor de betrokken landbouwers komen er begeleidende maatregelen.
Tegelijk is beslist om de autosnelweg A19 niet door te trekken tot aan de kust. De bestaande reservatiestrook voor de doortrekking van de A19 vanuit Ieper tot aan de kust wordt in het plan geschrapt. "Hierdoor komt er een einde aan de juridische onzekerheid voor de eigenaars van gronden in dat gebied", aldus Muyters.
De actiegroep 'Geen streep door de Westhoek' reageert ontgoocheld en boos. Dat zegt geestesvader van de groep Frank De Poortere. Mogelijk komen er binnenkort nieuwe acties. "Dit zet gewoon de absurde logica verder", aldus De Poortere. "We zijn ontgoocheld en boos. We zijn niet overtuigd dat dit plan zal zorgen voor een snellere en veiligere verbinding. Er waren sowieso al geen zogenaamde zwarte punten op dit traject. Bovendien is het verkeer hier de voorbije jaren minder intensief geworden. Wij pleiten voor een verbetering van de huidige infrastructuur met betere wegen en fietspaden, in plaats van nieuwe wegen."
