Actiegroepen en politiek reageren verdeeld op beslissing Oosterweel

De Vlaamse regering kiest ervoor om de Antwerpse ring te sluiten via een geoptimaliseerd Oosterweeltracé. Dat tracé is volgens de Vlaamse regering de beste garantie voor de bereikbaarheid van de stad en de haven, maar ook voor de verkeersveiligheid en de leefbaarheid. De randvoorwaarden worden wel bijgestuurd. De reacties op de beslissing zijn verdeeld.

Sp.a
De Antwerpse sp.a-afdeling verdedigt de beslissing van de Vlaamse regering in het Oosterweeldossier en stelt dat die "maximaal gekozen heeft voor de belangen en de toekomst van Antwerpen, zowel op het vlak van mobiliteit, gezondheid als levenskwaliteit". Enkele last-minute wijzigingen aan het Oosterweeltracé kwamen er volgens de partij op vraag van sp.a. Opmerkelijk: sp.a bedankt uitdrukkelijk actiegroepen als Ademloos en stRaten-generaal voor hun impact, maar stelt zich wel vragen bij de "stemmenmakerij van verschillende politieke partijen" de afgelopen dagen, die tot desinformatie in het zo al complexe dossier zou leiden.

CD&V
CD&V is zeer tevreden met de keuze van de Vlaamse regering voor het Oosterweeltracé. "Dit is de beste beslissing voor iedereen, want ze zorgt voor een betere mobiliteit, een hogere verkeersveiligheid, een betere leefbaarheid en een sterkere economie", zo meldt de christendemocratische partij.

Doordat de CO2-uitstoot lager ligt dan in het Meccano-tracé komt er een verbetering van de luchtkwaliteit, stelt CD&V vast. Er is vlottere doorstroming op de ring en minder (sluip)verkeer door de stad, het viaduct Merksem wordt afgebroken en vervangen door een mooi stedelijk plein aan het Sportpaleis.

N-VA
De N-VA-fractie in het Vlaams Parlement reageert tevreden op de keuze voor het Oosterweeltracé. "De Vlaams regering toont daadkracht", zegt fractieleider Matthias Diependaele. "Ze neemt verantwoordelijkheid met een duidelijke beslissing in een dossier dat al bijna 20 jaar aansleept. En dat is precies wat de N-VA-fractie vroeg: een beslissing vóór het einde van deze legislatuur. Op die manier kan de volgende Vlaamse regering snel de concrete realisatie opstarten. Dit is een belangrijke beslissing voor de mobiliteit in en rond Antwerpen, voor de economische ontwikkeling, en dus voor gans Vlaanderen."

Ook Antwerps schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) is tevreden met de beslissing over de Oosterweelverbinding. Hij laat verstaan dat het stadsbestuur niet van plan is om de beslissing terug te draaien. "Walk and don't look back. En deze keer menen we dat echt", zei hij op de persconferentie na het overleg met de Vlaamse regering.

Open VLD
De Vlaamse parlementsleden Bart Tommelein en Dirk Van Mechelen temperen de euforie die de Vlaamse regering rond haar beslissing in het Oosterweeldossier creëert. "In feite staan we na vijf jaar gewoon terug aan 'start'. Iedereen weet dat de beslissing van vandaag slechts een eerste stap is van een hele lange weg van procedures en vergunningen. Als de Vlaamse regering er niet in slaagt om snel een draagvlak te vinden bij de Antwerpenaren voor haar keuze, wordt die weg opnieuw een lange lijdensweg en staan we in 2021 zeker nog in de file."

"Wat gaat het nu kosten? Hoe gaat men het financieren? Verwacht men een grotere inbreng van de stad Antwerpen? Wat met de mogelijke schadevergoeding voor de groep Noriant? En welke procedures moeten er nog doorlopen worden en wat is - daaraan gekoppeld - de te verwachten timing? " vraagt Van Mechelen. Gelet op al die onzekerheden, roept Van Mechelen de Vlaamse regering nogmaals op om niet langer tijd te verliezen en alvast te starten met andere werken die het fileleed in en rond Antwerpen op relatief korte termijn kunnen verlichten.

Vlaams Belang
Vlaams Belang betreurt de keuze van de Vlaamse regering voor het Oosterweeltracé, een beslissing die volgens de partij aantoont dat er momenteel "geregeerd wordt tegen de Antwerpse bevolking in". Vlaams Belang vreest naar eigen zeggen zowel voor de concurrentiepositie van de Antwerpse haven - door de tolheffing voor vrachtverkeer - als voor de Antwerpse volksgezondheid. De partij wil volgende week een debat ten gronde in het Vlaams Parlement.

Groen
"De Vlaamse regering zadelt Antwerpenaren op met slechtst denkbare tracé". Zo reageert Groen. De Vlaamse regeringspartijen CD&V, N-VA en sp.a pakken volgens Groen uit met een roetzwarte Valentijn voor de Antwerpenaar.

"Dit tracé zuigt het vele autoverkeer in en rond Antwerpen de stad binnen. Hiermee worden tienduizenden Antwerpenaren op heel wat roet en fijn stof getrakteerd, terwijl er alternatieven beschikbaar waren", zegt voorzitter Wouter Van Besien. Voorts zijn er volgens Groen geen kortetermijnoplossingen uitgewerkt om verkeers- en lawaaioverlast en vervuiling snel aan te pakken.

stRaten-generaal
StRaten-generaal reageert ontgoocheld op de beslissing van de Vlaamse regering om voor het Oosterweeltracé ("BAM-tracé") te kiezen. De actiegroep benadrukt dat haar Meccanotracé het best uit het MER-rapport kwam op het vlak van gezondheid en goed werkt inzake mobiliteit. StRaten-generaal hekelt verder dat de regering nu nog bijkomende aanpassingen wil doen die niet onderzocht werden in het MER-rapport, zodat een vergelijking met het Meccanotracé onmogelijk wordt. "Dit houdt procedureel geen stand", klinkt het.

"Luttele minuten tijdwinst voor het verkeer blijken voor de regering belangrijker dan de gezondheid van velen. Op die manier herleidt ze het milieu-effectenrapport tot een mobiliteitseffectenrapport", vindt Manu Claeys van stRaten-generaal, die tevens benadrukt dat het nieuwe gedifferentieerde tolsysteem niet eens onderzocht werd voor het Meccanotracé. "Het spreekt vanzelf dat dit procedurele gevolgen zal hebben", zegt hij.

Bond Beter Leefmilieu
"Met de keuze voor de Oosterweelverbinding blijkt de gezondheid van honderdduizenden Antwerpenaars voor de Vlaamse regering een minder urgent probleem dan de paar minuten extra tijdswinst in het verkeer. Hard gaat boven hart". Dat stelt de koepel van de Vlaamse milieu- en natuurverenigingen Bond Beter Leefmilieu (BBL).

De files in Antwerpen zijn bij de ergste van Europa, de vervuilde lucht die ermee gepaard evenzeer. En de Oosterweel-verbinding biedt op dat punt geen enkel uitzicht op verbetering, meent BBL.

"De nefaste effecten van luchtvervuiling en lawaai zijn de afgelopen jaren overduidelijk aangetoond: luchtweginfecties, hart- en vaatziekten, baby's met een te laag geboortegewicht, meer kinderen met astma, verlies van gezonde levensjaren, Behoort dat dan niet tot de wezenlijke bekommernissen van onze beleidsmakers? Hard gaat blijkbaar boven hart voor deze regering", besluit Erik Grietens, mobiliteitsexpert van Bond Beter Leefmilieu.

VBO
Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) verheugt zich over de doorbraak het Oosterweel-dossier. Dat meldt de werkgeversorganisatie. "Elk jaar uitstel van een beslissing in dit dossier betekent immers veel ellende voor werknemers en werkgevers en een economisch verlies van om en bij de 400 miljoen euro", stelt het VBO.

Uit bijzonder uitgebreid studiewerk blijkt volgens het VBO dat het Oosterweeltracé significant beter scoort, onder meer op vlak van mobiliteit. Als daarmee "economische groei en meer mensen aan de slag" hand in hand kunnen gaan met verhoogde leefbaarheid in zo'n belangrijke economische agglomeratie, dan ligt de weg open voor een stuk meer welvaart en welzijn, niet alleen in de regio zelf, maar in heel Vlaanderen en België.

Voka
Voka is tevreden met de keuze voor het BAM-tracé, het traject dat het dichtst bij de stad Antwerpen ligt. "Eindelijk een duidelijke beslissing die toe de Oosterweelverbinding op gang zal trekken", zo meldt de Vlaamse werkgeversvereniging.

"Wij hopen dat deze keuze het definitieve einde betekent van een decennialang getouwtrek en dat de werken nu snel kunnen starten. We doen dan ook een oproep aan alle partijen om zich unaniem achter deze beslissing te scharen en gas te geven. Alleen met deze mentaliteit zal Antwerpen en heel Vlaanderen tegen 2022 opnieuw vlot bereikbaar zijn", zegt Stéphane Verbeeck, voorzitter van Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland.

Touring
Touring is tevreden met de beslissing van de Vlaamse regering voor de Oosterweelverbinding. De mobiliteitsorganisatie kant zich wel tegen de mogelijke heffing van een bijkomende tol in de tunnels.

"Eindelijk wordt er rekening gehouden met de jarenlange verzuchtingen van automobilisten, transporteurs en inwoners van Antwerpen", zegt Touring. De organisatie wil dat iedereen zich nu neerlegt bij de beslissing. "Het zou crimineel zijn dit nog door lange juridische procedures opnieuw te laten aanslepen."

Over de tolheffing in tunnels is de organisatie minder te spreken. "Dit kadert niet in de huidige besprekingen over auto-fiscaliteit en is niet meer dan een bijkomende belasting bovenop de 15 miljard die automobilisten nu al betalen."

Unizo
Unizo is in een eerste reactie tevreden met de beslissing in het Oosterweeldossier. "De knoop is eindelijk doorgehakt. Nu kunnen de werken van start gaan om het verkeersinfarct in Antwerpen aan te pakken", zegt de organisatie van de zelfstandige ondernemers.

"Het Oosterweeldossier sleept al jaren aan en weegt op onze economie", zegt Unizo. "Uit cijfers van de OESO blijkt dat Antwerpen, naast Brussel, één van de steden is met de meeste verkeerscongestie wereldwijd, meer zelfs dan grootsteden als Milaan, LA of Parijs. Dit kost de economie jaarlijks 1 à 2 procent van het bbp". Unizo zegt dat het aandringt op een snelle uitvoering van de plannen.

PVDA+
PVDA+ reageert ontzet op de keuze van de Vlaamse regering voor het Oosterweeltracé. "Wie Valentijn viert met beton en fijn stof kan nooit een duurzame relatie met gezondheid en mobiliteit uitbouwen", vindt partijvoorzitter Peter Mertens, die het ook heeft over "het historische dieptepunt" van deze Vlaamse regering. Mertens kondigt alvast een nieuwe ronde infomomenten aan in verschillende Antwerpse wijken, net zoals die plaatsvonden in aanloop naar de volksraadpleging van 2009.

PVDA+ stelt alvast enkele alternatieven op korte termijn voor zoals het tolvrij maken van de Liefkenshoektunnel, de aanleg van de tangent A102 in de nu al voorziene bedding en rekeningrijden voor internationaal vrachtverkeer. Met die laatste maatregel zou dan de overkapping van de Antwerpse ring bekostigd kunnen worden.

Ademloos
Actiegroep Ademloos veroordeelt de keuze van de Vlaamse regering voor het Oosterweeltracé ("BAM-tracé") en stelt dat minister-president Kris Peeters "de geschiedenis herschrijft" wanneer hij ontkent dat de Antwerpenaars in 2009 tegen dat tracé stemden. Voor Ademloos komt de beslissing niet als een verrassing, aangezien de Vlaamse regering volgens de actiegroep "nooit maar voor één seconde overwogen heeft om het BAM-tracé niet te bouwen".

Dat BAM-topman Rudi Thomaes iedereen oproept om zich nu te verenigen rond het gekozen tracé, noemt Ademloos "het toppunt van cynisme". De actiegroep roept daarentegen de Antwerpenaars op om aan alle volgende procedures mee te doen. "Dat is immers meer dan uw recht", klink het.