Amerikaanse soldaten binnenkort in 'Iron Man'-uniform
Het Amerikaanse leger werkt aan een technologisch hoogstandje om de soldaten in te hullen. In ware 'Iron Man'-stijl zullen die weldra met een exoskelet naar het strijdtoneel trekken, terwijl het uniform hun bewegingen en zicht versterkt.
Het idee voor het uniform - Tactical Assault Light Operator Suit genoemd, of kortweg TALOS - kwam er na de dood van een groep soldaten die gedood werd door de Taliban toen die een gijzelaar wou redden. Het leger werkt hiervoor samen met universiteiten, labo's en technische bedrijven. Het uniform bestaat uit meerdere lagen van sterke materialen, waartussen zich sensoren en een dunne, vloeibare laag bevinden.
Als die vloeibare laag op basis van nanotechnologie geraakt wordt, bijvoorbeeld door een kogel, herorganiseren de deeltjes zichzelf tot een harder schild. De sensoren meten intussen de lichaamstemperatuur, de hartslag en het hydratatieniveau van de soldaat.
Exoskelet
Het opvallendste element is een aanhechtbaar exoskelet, vergelijkbaar met het externe uniform dat Sigourney Weaver draagt in 'Alien'. Het Amerikaanse leger belooft dan ook bovenmenselijke krachten aan de drager van het uniform. Zo bevat het exoskelet hydraulische armen en benen, die de bewegingen versoepelen waardoor hij sneller en beweeglijker is. Ook worden de visuele capaciteiten van de soldaat spectaculair versterkt, waardoor hij een beeld heeft van het hele slagveld. Het uniform bevat daarnaast een computer voor nachtzicht.
De onderzoekers hopen over drie jaar een prototype klaar te hebben.
