"Belangrijkste besparingen in naoorlogse geschiedenis"

Het akkoord over de begroting dat formateur Elio Di Rupo en de zes onderhandelde partijen bereikt hebben, is de belangrijkste besparingsoefening in de naoorlogse geschiedenis van het land. Dat heeft formateur Elio Di Rupo vandaag gezegd in de Kamer bij de toelichting van het begrotingsakkoord. De formateur hoopt tegen het einde van volgende week een regering te vormen.

Di Rupo startte de persconferentie, na een twintigtal minuten vertraging, met een bedanking aan de bevolking voor het getoonde "geduld". De formateur benadrukte dat het bereikte akkoord voldoet aan de vragen van Europa. De onderhandelaars hadden de toekomst van het land in hun handen, luidde het. Ondanks de verschillende sociale realiteit in het noorden en zuiden van het land werd een akkoord gesloten. Hij bestempelde het als de belangrijkste besparingsoefening in de naoorlogse geschiedenis van het land.

Streng en verantwoordelijk
De begroting is "zowel streng als verantwoordelijk". Die hoopt hij nu zo snel mogelijk door het parlement te laten stemmen. Di Rupo lichtte ook enkele nieuwe elementen toe. Zo zal bij Defensie het aantal manschappen tegen 2015 herleid zijn tot 30.000.

"Komende week regering op de been"
Met het bereikte begrotingsakkoord, het akkoord over structurele sociaaleconmische hervormingen en het akkoord over de staatshervorming heeft België ruimschoots bewezen dat het "extreem moeilijke beslissingen kan nemen en ook mogelijke nieuwe moeilijkheden het hoofd kan bieden". Dat heeft formateur Elio Di Rupo de nationale én internationale pers zondagnamiddag op het hart gedrukt. Hij hoopt bovendien al "in de komende week" een regering op de been te krijgen.

Ongerustheid
De forse rentestijging en de Belgische ratingverlaging van de laatste dagen maakten dat Di Rupo bijzondere aandacht had voor mogelijke internationale en financiële luisteraars. "Ik begrijp de ongerustheid, maar men moet ook ogen hebben voor de situatie waarin we zitten en welke weg we hebben afgelegd richting akkoord", onderstreepte de formateur.

Pensioenstelsel bijschaven
De formateur overliep daarop een heel lijstje getroffen maatregelen, zowel budgettair als op hervormingsvlak. Daarbij benadrukte hij onder meer "de absolute noodzaak" om het pensioenstelsel bij te schaven. "Burgers leven alsmaar langer - en dat is natuurlijk een goede zaak - maar tegelijk moeten we ervoor zorgen dat onze sociale zekerheid, die de hele wereld ons benijdt, een toekomst heeft", aldus de socialist.

Ademruimte
"Even noodzakelijk is het om onze economie te stimuleren en meer jobs en activiteit te creëren. Het welzijn van de volgende generaties hangt ervan af", ging de formateur voort. Al onderstreepte hij meermaals dat "zij die moeite hebben de eindjes aan mekaar te knopen, de werknemers en de middenklasse zoveel mogelijk gespaard blijven". En ook de werkgevers en de kmo's zullen extra ademruimte krijgen, klonk het. De federale staat zal dan weer het goede voorbeeld moeten geven en zuiniger moeten gaan werken.

Iedereen handen uit de mouwen
Hoe dan ook zal wel degelijk "iedereen de handen uit de mouwen moeten steken om ons land uit de crisis te halen", bevestigde de Franstalige socialist. De vakbonden - die zich dit weekend al stevig roerden - drukte hij dan ook op het hart dat het "belangrijk is om samen te werken en samen te onderhandelen, en niet de confrontatie aan te gaan". "Ik hoop dat het met de vakbonden mogelijk zal zijn om in de komende dagen samen te werken."

"Bedankt voor het geduld"
Het Belgische volk kreeg dan weer een bedankje "voor het getoonde geduld" in het voorbije anderhalf jaar. Toch vroeg de formateur ook enig begrip. "Het ging om een gigantisch werk", klonk het. "Het was niet meer of minder dan de toekomst van ons land die de onderhandelaars in handen hadden."

Kritiek N-VA gepareerd
Dat N-VA als oppositiepartij kritiek heeft op het akkoord verbaasde Di Rupo niet. Tegelijk onderstreepte de formateur dat hij "gedurende een jaar geprobeerd heeft om een akkoord te bereiken" met de Vlaams-nationalisten. Dat dit niet lukte, heeft niets opgeleverd voor het land, "maar ook niet voor Vlaanderen", merkte hij fijntjes op. En hij bevestigde dat de kritiek van De Wever op de staatsbons ongegrond was. "De begroting 201 2 laat toe dat de roerende voorheffing op 15 procent te behouden voor de staatsbons die nu nog lopen", klonk het.

Index
In antwoord op vragen van de pers schepte Di Rupo voorts nog wat klaarheid over de index. "We behouden de index, maar binnen de Nationale Bank wordt wel aan een studie gewerkt", zei hij. "Volgens ons is het echter vooral dringend om het effect van de verhoging van de energieprijzen (voor de inflatie) aan te pakken." Waarop Open Vld-voorzitter Alexander De Croo beaamde dat "we in het huidige compromis moeten vaststellen dat er geen consensus is om maatregelen te nemen op vlak van de index". Dat staat echter niet in de weg dat hij "het volledige akkoord ten volle" steunt.

Nog knopen te ontwarren
Di Rupo drukte tot slot nog de hoop uit dat zijn nieuwe bewindsploeg nu snel uit de startblokken kan schieten. Zelf hoopt hij alvast op finale witte rook "in de komende week". Al liggen er nog een aantal knopen op tafel, onder meer rond asiel en migratie, én zal het nadien nog een heel werk zijn om het akkoord in detail uit te schrijven.

Aan ontslagnemend premier Yves Leterme vroeg Di Rupo alvast de administratie morgen meteen te laten starten met het vertalen van het begrotingsakkoord in concrete maatregelen, opdat ook die "zo snel mogelijk" door het parlement gestemd kunnen worden. (belga/eb)