België en Nederland gaan samen luchtruim bewaken
België wil nog dit jaar samen met Nederland het luchtruim boven beide landen bewaken. Dat heeft het kabinet van Defensie bevestigd aan de VRT-redactie. De formele afspraken tussen beide landen worden nog dit voorjaar ondertekend. De gezamenlijke bewaking van het Belgische en Nederlandse luchtruim betekent een besparing. Nederland was lang geen echt vragende partij voor zo'n samenwerking, maar de aankoop van nieuwe dure gevechtstoestellen heeft Den Haag op andere gedachten gebracht.
Nederland heeft beslist om zijn F-16's te vervangen door dure Amerikaanse F-35 toestellen, de toestellen die ook Defensie bij ons graag wil aanschaffen. Omdat die Joint Strike Fighter zo duur is, kan Nederland er maar 37 van aankopen, goed voor 4,6 miljard euro. Daardoor zijn er minder middelen om in de toekomst het Nederlandse luchtruim te bewaken en nog eens vier Nederlandse toestellen in het buitenland in te zetten. Nederland is nu toch bereid om samen met de Belgen beide luchtruimen te bewaken. Dat komt voordeliger uit. De Nederlandse minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert heeft daarover een brief geschreven aan ons land.
De ministers van Defensie van beide landen hebben over de samenwerking reeds op 23 oktober 2013 een 'Letter of Intent' getekend. "Naar verwachting wordt het verdrag begin maart 2015 getekend, waarna het ter ratificatie aan de parlementen in België en Nederland wordt voorgelegd", luidt het in een brief van de Nederlandse ministers van Defensie en Economische Zaken aan de Nederlandse Tweede Kamer van 15 december. Daarin wordt ook aangekondigd dat beide landen goede vorderingen maken met een verdrag over de integratie van de luchtruimbewaking. De samenwerking is niet afhankelijk van het type vliegtuig, stellen de ministers nog.
Wellicht zal ons land tijdens Europese of NAVO-toppen wel nog zelf de luchtbewaking op zich nemen, aldus de VRT.
Vandeput tempert
Minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) bevestigt dat hij contacten heeft met zijn Nederlandse collega over samenwerking. De minister wil evenwel niet op de zaken vooruitlopen. "Van zodra er concrete afspraken zijn, zal er gecommuniceerd worden", aldus Vandeput.
De Defensieminister wijst erop dat er voortdurend contacten zijn met onze noorderburen waarin allerhande mogelijke scenario's van samenwerking worden besproken. De gezamenlijke bewaking van het luchtruim van beide landen is één van de concrete dossiers die op tafel liggen.
"Ik ben dan ook van mening dat een samenwerking op het vlak van de bewaking van onze respectievelijke luchtruimen een echte win-win situatie kan zijn voor beide landen", aldus Vandeput. "Net zoals de verregaande samenwerking van onze marinecomponent dat al zo vele jaren is".
Toch wil hij niet te voorbarig zijn. "De gesprekken rond dit dossier zijn volop aan de gang en er voorbarig over communiceren zal het dossier zéker niet vooruithelpen. Van zodra er concrete afspraken zijn, zal er gecommuniceerd worden", besluit Vandeput.
