België en Nederland gaan samen ons luchtruim beschermen
België en Nederland willen tegen 2016 samen het luchtruim van de Benelux beschermen met straalvliegtuigen. Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) en zijn Nederlandse collega Jeanine Hennis-Plasschaert (VVD) maakten die wens vandaag formeel bekend via een intentieverklaring.
Om met de gezamenlijke bescherming te kunnen starten, is een nieuw verdrag nodig. De intentieverklaring effent daarvoor het pad. Vorig jaar al stelden beide luchtmachten volgens De Crem vast dat er geen technische of operationele belemmeringen voor samenwerking zijn.De opstelling van het verdrag kan nu concreet van start gaan.
Vorig jaar spraken Nederland, België en Luxemburg af om op militair gebied nauw te gaan samenwerken onder meer voor de bewaking van het luchtruim. De drie landen hopen in tijden van grote bezuinigingen op de krijgsmacht op deze manier toch hun militaire slagkracht te kunnen verbeteren. "Luxemburg zal nauwgezet over de vorderingen worden geïnformeerd", verklaren de twee ministers nog.
Nederland
In een brief aan de Tweede Kamer waarschuwt Nederlands minister Hennis-Plasschaert nog dat de samenwerking niet betekent dat het aantal Nederlandse piloten gehalveerd kan worden. Wel zou het iets meer piloten beschikbaar maken voor internationale missies.
De samenwerking wordt volgens haar ook niet bemoeilijkt door de aankoop van nieuwe gevechtsvliegtuigen. Nederland krijgt vanaf 2019 nieuwe F-35-toestellen, terwijl België nog een opvolger voor de huidige F-16's moet kiezen. Samenwerken kan in elk geval. "Dit kan ongeacht het type jachttoestel van beide landen", legde de Nederlandse minister uit. "Navo-standaarden garanderen een gelijke uitvoering."
Bij de bewaking van het luchtruim gaat het onder meer om het onderkennen en eventueel onderscheppen van vijandige of niet-geïdentificeerde vliegtuigen. Zo gebeurt het weleens dat Russische militaire vliegtuigen het luchtruim binnenvliegen zonder zich bekend te maken.
