"België vangt al groot aantal Syrische vluchtelingen op"
België vangt al een groot aantal Syrische vluchtelingen op. Dat heeft de woordvoerster van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Maggie De Block (Open Vld) onderstreept. In absolute cijfers bezet België volgens haar de vierde plaats in Europa.
De opvang van Syrische vluchtelingen kwam vanmorgen aan de oppervlakte nadat minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet in een gesprek met Le Soir sprak over een Europees hulpplan en de eventuele opvangcapaciteit in België. Het cijfer van 4.400 beschikbare plaatsen werd naar voren geschoven, maar Milquet beklemtoonde dat ze "veel kleinere aantallen" in gedachten had.
De woordvoerster van De Block merkt op dat België al een belangrijke inspanning levert. In 2011 kregen 41 Syriërs verblijfsrecht. Dat aantal steeg vorig jaar tot 480 en in de eerste acht maanden van dit jaar hebben al 895 vluchtelingen onderdak gevonden in België. Die vluchtelingen genieten doorgaans van subsidiaire bescherming. Het verblijfsrecht wordt toegekend voor twee jaar en is hernieuwbaar. Duitsland en Zweden zijn veruit de grootste opvanglanden, maar met deze cijfers is België niettemin de vierde van de Europese klas.
De woordvoerster beklemtoont voorts dat er in werkelijkheid 1.800 plaatsen beschikbaar zijn in de open centra en via de gemeenten. Ons land telt sinds begin dit jaar 23.000 plaatsen, maar om budgettaire redenen zijn er 4.000 gesloten en die kunnen niet heropend worden zonder bijkomende budgetten. Wel is afgesproken dat 1.800 plaatsen opnieuw beschikbaar kunnen worden gesteld in het kader van een ernstig internationaal conflict.
"Maar wij zijn helemaal niet akkoord om nu te zeggen dat die voor Syrië zijn", stelde de woordvoerster van De Block. Ze benadrukt dat de kwestie in de regering moet worden beslist, in het kader van een gecoördineerd plan met de Europese Unie en het VN-Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen.
