Brussels Airlines “verliest bijna hele winstmarge” door verhoogde vliegtaks

De regering-De Wever wil de komende weken de vliegtaks verhogen, een maatregel die voor onrust zorgt bij luchtvaartmaatschappijen als Brussels Airlines. “Dat haalt bijna onze hele winstmarge weg”, zegt financieel directeur Nina Öwerdieck van Brussels Airlines aan ‘De Tijd’.

Het nieuwe tarief betekent een ruime verdubbeling voor veel Europese vluchten, en blijkt bovendien ook te gelden voor tickets die al lang geleden zijn verkocht. Dat zorgt voor financiële problemen bij vliegmaatschappijen, die hun tarieven bij de ticketverkoop immers al hebben vastgesteld.

De zogenaamde inschepingstaks gaat voor lange vluchten van 2 en 4 euro naar 5 euro. Voor Europese vluchten komt dat neer op ruim een verdubbeling, terwijl voor langeafstandsvluchten de stijging 20 procent bedraagt. Het tarief van 10 euro voor korte vluchten wijzigt niet. Oorspronkelijk zou de verhoging op 1 juli ingaan, maar oppositie en parlementaire procedures hebben de invoering met minstens een week vertraagd.

Opvallend is dat de hogere belasting geldt voor álle passagiers die na de invoering vertrekken vanaf een Belgische luchthaven, dus ook voor mensen die hun ticket al maanden geleden hebben gekocht. Voor Brussels Airlines resulteert dat in een verlies van 1 miljoen euro. “Op een ticket van 100 euro is onze huidige winstmarge 3,80 euro. Door de extra taks verdwijnt die bijna volledig”, aldus Öwerdieck in ‘De Tijd’.

Timing

De timing van de verhoging, midden in de zomervakantie, maakt de maatregel extra pijnlijk. Brussels Airlines wijst erop dat luchtvaartmaatschappijen al te maken krijgen met stijgende brandstofprijzen, stakingen en geopolitieke onzekerheid: omstandigheden waar ze geen invloed op hebben. Öwerdieck pleit ervoor dat de taks enkel van toepassing wordt op na inwerkingtreding verkochte tickets. “Het toevoegen van de twee woorden ‘verkocht vanaf’ zou al volstaan om ons probleem op te lossen”, klinkt het.

Ook de Ierse lagekostenmaatschappij Ryanair heeft zich al uitgesproken tegen de taks. Volgens hen gaat het om “een buitensporige belastingverhoging”. Ryanair hekelt ook dat de maatregel helemaal niet zou zijn ingegeven door klimaatoverwegingen. Het doel is volgens hen “simpelweg om de zakken van de nieuwe regering te vullen”.