Charles Michel: "Karel De Gucht wordt zelf probleem"
Door zelf problemen te veroorzaken wordt minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht zelf een probleem. Dat stelt minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel in een interview in het weekblad TéléMoustique.
Michel verduidelijkte dat het interview werd afgenomen voor de oproep van premier Yves Leterme in de Kamer over de relaties met Congo. "Sindsdien is Charles Michel voorstander van het herstellen van de kalmte. De premier was zeer duidelijk en dat is ook het gezamenlijk standpunt van de regering", aldus de woordvoerder van Charles Michel.
Deloyaal
De Gucht had in De Morgen zwaar uitgehaald naar Charles Michel die op 8 november tijdens een reis naar Congo een ontmoeting had met president Joseph Kabila. De minister van Buitenlandse Zaken noemde het optreden van zijn MR-collega "deloyaal en inefficiënt" en vond dat premier Yves Leterme de gepaste maatregelen moet nemen tegen "dissident" Charles Michel.
"Indien men systematisch polemieken en problemen veroorzaakt, wordt men uiteindelijk zelf het probleem. Als De Gucht echt een normalisatie (van de relaties met Congo, nvdr) wil, moet hij in publiek een andere boodschap brengen", benadrukte Michel, die zich tot nu erg discreet toonde na de aanvallen van zijn Open Vld-collega.
Charles Michel vindt dat zijn reis naar Congo volledig in de lijn ligt van het standpunt van de regering over de Democratische Republiek Congo. Als Karel De Gucht dat standpunt niet deelt, moet hij zijn partners overtuigen om het te veranderen, of ontslag te nemen, waarschuwt hij.
Normalisatie
"De regering hamert erop dat ze een normalisatie wil van de relaties met Congo. Die relaties werden verbroken na de reizen van Karel De Gucht. Mijn politieke gesprekken in Kinshasa schreven zich op de milimeter op het Belgisch standpunt in. Als een minister problemen heeft met dit gezamenlijk standpunt, moet hij de ploeg overtuigen om het geweer van schouder te veranderen of de regering verlaten", meent Charles Michel.
Volgens hem is de strategie om relaties te verbreken van zijn Open Vld-collega contraproductief. Belangrijke projecten voor de Congolese bevolking die door België ondersteund worden daardoor belemmerd. België werd ook tijdens de Top van Naïrobi op 7 november buitenspel gezet.
"Vanuit zijn thuisbasis Berlare lessen geven is een totaal nutteloze strategie aangezien Karel De Gucht niet naar de onderhandelingstafel is kunnen gaan om zijn raadgevingen aan Congo over te maken", merkt Charles Michel nog op.
Verkiezingen
De MR-minister meent nochtans niet dat de verstandhouding tussen de liberalen in het noorden en zuiden van het land bedreigd is. "De eenheid binnen de liberale familie is niet bedreigd. De positie van Karel De Gucht binnen de VLD is erg persoonlijk. En ik vraag me af of ze niet is ingegeven door electorale beschouwingen. Indien een minister van Buitenlandse Zaken zo emotioneel is dat hij zijn belangen in België verwart met de geloofwaardigheid van het land op de internationale scène, dan zitten we met een echt probleem", aldus nog Charles Michel.
Op 23 mei besliste de Congolese regering de ambassadeur in België terug te roepen en het consulaat in Antwerpen te sluiten. België werd gevraag de consulaten in Lubumbashi en Katanga te sluiten. Dit alles gebeurde uit protest tegen de uitspraken van Karel De Gucht. Die had op 18 mei verklaard dat België jaarlijks in totaal zo'n 200 miljoen voor Congo uittrok, en dat ons land de "morele verplichting" heeft om standpunten in te nemen over wat er in Congo gebeurt. (belga/jv)
