De Gucht: "Brieven geen poging tot intimidatie"
"Meneer Anthonissen heeft mij aangevallen en ik heb het recht om mij te verdedigen en mij kwaad te maken." In De Zevende Dag heeft eurocommissaris Karel De Gucht gereageerd op het lekken van de brieven aan het hoofd van de Bijzondere Belastingsinspectie (BBI) door Karel Anthonissen. "Hopelijk denkt Karel De Gucht niet dat hij meer mag dan een ander", reageerde staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez (sp.a).
"Die man, meneer Anthonissen, achtervolgt mij al drie jaar en ik heb naar zijn baas niet één, maar drie brieven geschreven. Doelbewust. Ik heb er ook geen enkel probleem mee dat men dat weet." Karel De Gucht reageert op geheel eigen wijze op de nieuwe ontwikkelingen in 'BBI-gate'.
Al vijf jaar is het hommeles tussen de Open VLD'er en de BBI die Karel De Gucht in het verleden heeft beticht van fraude, vooral bij monde van BBI-directeur Karel Anthonissen. Die laatste maakte dit weekend in De Tijd drie brieven openbaar die moeten aantonen dat de eurocommissaris de grote baas van de BBI, Frank Philipsen, onder druk heeft proberen te zetten in het dossier. De Guchts streefdoel volgens Anthonissen: hem van de zaak halen.
"Geen intimidatie"
Lonkt dit naar een poging tot intimidatie? De Gucht meent alvast van niet. "Neen, helemaal niet. Ik vind dat ik het recht heb om mij te verdedigen. Het is meneer Anthonissen die mij aangevallen heeft en trouwens ongelijk gekregen heeft van het Hof van Beroep van Gent. Hij had de procedure van fraude nooit mogen beginnen, laat staan het bankonderzoek."
De Gucht heeft naar eigen zeggen nooit antwoord op zijn brieven gekregen, maar dat deert hem ook niet. Het was zijn opzet om duidelijk te maken dat burgers het recht hebben zich te verdedigen en daarenboven zich kwaad te maken wanneer "ambtenaren zich onaanvaardbaar gedragen en de vrijheid van burgers inperken zonder dat daar enige reden toe is."
"De Gucht mag niet meer dan een ander"
Staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez reageerde ook in De Zevende Dag kort op de BBI-zaak. Hij vindt de demarche van De Gucht "niet zo vanzelfsprekend normaal". "Ik hoop dat Karel De Gucht niet denkt dat hij meer mag dan een ander", klonk het. "Ik vertrouw erop dat de ambtenaar iedereen gelijk behandelt."
Crombez ging ook in op de karaattaks die deze week opdook, het fiscale gunstregime dat de diamantsector in ons land vraagt van de politiek en de fiscus. Crombez vond dat geen goed idee. "De diamantsector duikt telkens op in grote fraudedossiers. We kunnen geen belastingvermindering invoeren voor de sector."
