Eerste geval van westnijlvirus bij paard in België: dier werd geëuthanaseerd
Er is een eerste geval van het westnijlvirus bij een paard in België vastgesteld. Dat meldt de Waalse dierenartsenvereniging UPV.
Dinsdag werd een paard in de omgeving van Brussel geëuthanaseerd nadat het ernstige neurologische symptomen vertoond had. Uit onderzoek is gebleken dat het dier besmet was met het westnijlvirus. “Dit geval is niet ontdekt via een bewakingssysteem, maar door een dierenarts die de juiste diagnose stelde”, benadrukt Pierre Paindaveine als voorzitter van de paardensectie van de UPV.
Het westnijlvirus circuleert tussen muggen en vogels. Muggen van het geslacht Culex, die veel voorkomen in België, brengen het virus af en toe over op andere soorten, waaronder paarden en mensen. Noch besmette paarden, noch besmette mensen kunnen echter andere individuen besmetten. Ze vormen dus geen gevaar voor hun omgeving.
Drie kraaien
Het paard heeft wel een indicatorfunctie. “Er worden veel paarden getest. De dieren vertonen vaker zichtbare neurologische symptomen. In Europa verschijnen gevallen bij paarden ook regelmatig eerder dan bij mensen”, benadrukt de UPV.
In België werden in 2025 in Vlaanderen al drie kraaien positief getest. Het virus werd in mei en juli 2026 ook bij vogels aangetroffen.
Geen noodmaatregelen
Paardeneigenaars hoeven geen noodmaatregelen te treffen, stelt de UPV gerust. De aanbevelingen tegen muggen blijven dus ongewijzigd. Zo moet stilstaand water rond de stallen regelmatig verwijderd worden.
Het is ook aan te raden om een muggendeken te gebruiken, je paard tijdens de schemering niet buiten te zetten en geen licht te laten branden als het donker is omdat dat muggen aantrekt. Raadpleeg een dierenarts als er tekenen van zwakte of coördinatiestoornissen optreden.
Vaccin
Er bestaat overigens een vaccin om paarden tegen het virus te beschermen. “Of dit zinvol is, moet met de behandelende dierenarts besproken worden. Hou er wel rekening mee dat er een termijn van enkele weken nodig is om immuniteit op te bouwen”, aldus de dierenartsenvereniging.
Bij de mens blijft een infectie in ongeveer vier op de vijf gevallen zonder symptomen. Meestal uit de infectie zich in griepachtige verschijnselen. In 1 procent van de gevallen treedt een neurologische vorm op, voornamelijk bij ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem. Aangezien er geen vaccin voor mensen bestaat, blijft het vermijden van muggenbeten de enige bescherming.
