Europees Hof schiet waarborgregeling Arco af
Het Europees Hof Van Justitie heeft de waarborgregeling voor de Arco-coöperanten afgeschoten. Daarmee volgde het Hof het eerdere advies van de advocaat-generaal. Volgens de uitspraak zouden de spaarders in niets verschillen van de aandeelhouders. Hen vergoeden zou staatssteun zijn en die is verboden in Europa. Het is nu aan onze regering om op zoek te gaan naar een alternatief, zoals beloofd in het regeerakkoord. De regering-Michel heeft daarvoor vrijdag op de ministerraad alvast een Arco-taskforce opgericht.
"De uitspraak stond in de sterren geschreven", aldus viceminister Kris Peeters (CD&V) in een reactie op de uitspraak. "Maar onze taskforce staat klaar, voorgezeten door de premier. Hij komt deze middag voor het eerst samen. De regeling die de taskforce uitwerkt, zal daarna voorgelegd worden aan de coöperanten. Er zal ook overleg gepleegd worden met de Europese Commissie. Want wij moeten van Europa de zekerheid hebben dat plan B ook standhoudt."
Peeters gelooft nog altijd dat er een "creatieve oplossing" mogelijk is, die de belastingbetaler niet viseert en de coöperanten 40 procent van hun geld - goed voor in totaal 600 miljoen euro - terugbetaalt. "Ik hoop dat we in het voorjaar van 2017 een volledig plan-B klaar hebben."
Volgens minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) moet de taskforce er wel op toezien dat de toekomstige regeling juridisch sluitend is. "Dat is ook wat de coöperanten vragen", zegt hij in een korte reactie.
Adviesbureau Deminor is niet onder de indruk. "Enkel een schadevergoeding door middel van een minnelijke schikking in de hangende procedure kan een juridisch waterdichte oplossing vormen voor het geschil", luidt het in een eerste reactie op de uitspraak.
Deminor vertegenwoordigt 2.169 coöperanten van Arco. Het adviesbureau heeft in het dossier verschillende procedures ingeleid voor de Brusselse handelsrechtbank tegen staatsbank Belfius, tegen verschillende entiteiten van Arco en tegen de Belgische staat.
Gefrustreerd
Deminor is gefrustreerd dat de federale regering tot nu toe alleen maar tijd koopt "met loze intentieverklaringen", in plaats van over te gaan tot actie. "Nochtans staat de staatsgarantie al sinds 2014 op losse schroeven. De federale regering zei eerder dat men in 2017 gaat starten met de operationele uitvoering van een regeling, maar de eerste beloftes dateren al van 2008", merkt Deminor fijntjes op.
Oppositiepartij sp.a vindt dat de regering op zoek moet naar een andere manier om de gedupeerde Arco-coöperanten te vergoeden. "Los van het politieke getouwtrek dat in dit dossier vaak de bovenhand haalde, is het vooral tijd dat de 800.000 Arco-gedupeerden hun spaargeld terugkrijgen. Als het niet via het waarborgsysteem kan, dan moet de regering op zoek naar een andere manier om de gedupeerde spaarders te vergoeden", zegt sp.a-kamerfractieleider Meryame Kitir (sp.a). "De verantwoordelijkheid voor wat is misgegaan is, ligt bij Arco, niet bij de spaarders."
Grootaandeelhouders
Arco was de financiële arm van het vroegere ACW, de christelijke arbeidersbeweging die nu als beweging.net door het leven gaat. Als een van de grootaandeelhouders van Dexia ging Arco eind 2011 met de bank mee ten onder. Bijna 800.000 coöperanten (indirecte aandeelhouders) raakten hun geld kwijt.
De regering-Leterme beloofde de coöperanten een waarborgregeling. De regering zou hen vergoeden voor een totaal bedrag van 1,5 miljard euro, gemiddeld 2.000 euro per coöperant.
Onder vuur
Maar die regeling kwam onder vuur te liggen omdat het betekende dat klanten die onrechtstreeks hadden belegd in Dexia wél vergoed zouden worden en de gewone aandeelhouders níét. De Raad van State werd om advies gevraagd, maar die speelde de zaak door naar het Grondwettelijk Hof en het Europees Hof van Justitie.
De advocaat-generaal van het Europees Hof van Justitie schoot enkele maanden geleden in een advies de uitgedokterde oplossing af, waarbij de depositogarantieregeling voor spaarders werd uitgebreid naar de coöperanten. Het zou immers gaan om een vorm van staatssteun en die is verboden door Europa. Vandaag volgde een definitief oordeel, maar zoals meestal volgde het Hof het advies van de advocaat-generaal.
Plan-B
Het plan-B van de regering - dat beloofd werd in het regeerakkoord - was een eis van CD&V. Het was de bedoeling dat er nog dit jaar een oplossing werd gevonden, maar wegens het intensieve begrotingswerk is dat niet gelukt. Maar dat er een regeling komt voor de Arco-coöperanten zou zeker zijn. Premier Charles Michel (MR) beloofde in oktober tijdens zijn State of the Union dat de betrokkenen deels schadeloosgesteld zullen worden. Ze zouden 40 procent terugkrijgen en die 600 miljoen zou worden betaald door de overheid Belfius - de opvolger van Dexia - en beweging.net.
De speciale Arco-taskforce die vrijdag werd opgericht, zal uit experts van de bevoegde kabinetten bestaan en zal worden geleid door het kabinet van de premier. Dat betekent dat het dossier niet langer in handen is van minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA).
