Federale formatie: "17 miljard moet van ergens komen"

"Het zal geen wandeling in het park worden". Met die bewoordingen heeft coformateur Kris Peeters vandaag de onderhandelingen voor een federale regering op gang geschoten. De vier partijen die een centrumrechtse coalitie op de been willen brengen, wilden voor aanvang geen inhoudelijke commentaar kwijt, al zijn ze het er over eens dat de zoektocht naar ruim 17 miljard euro geen eenvoudige klus zal zijn.

Net geen drie maanden na de federale verkiezingen zitten coformateurs Kris Peeters en Charles Michel in het voorzitterschap van de Kamer samen met telkens een driekoppige delegatie van N-VA, CD&V, MR en Open Vld. Op tafel ligt de formateursnota die Peeters en Michel de voorbije weken in mekaar boksten. Bedoeling is dat de onderhandelaars eerst het budgettaire luik aansnijden. "We gaan een heel belangrijke onderhandelingsronde opstarten", stelde coformateur en gedoodverfde nieuwe premier Kris Peeters voor aanvang van de gesprekken. Hij citeerde de zoektocht naar 17,3 miljard euro - de budgettaire inspanning waar de nieuwe regering voor staat - en de hervorming van het sociaal-economisch landschap. "Het zal geen wandeling in het park worden".

Structurele hervormingen
Volgens de huidige constellatie zijn de Franstalige liberalen van de MR de enige Franstalige partij binnen de meerderheid, met amper 20 van de 63 Kamerzetels. Vandaar dat deze samenstelling ook wel de kamikazecoalitie werd genoemd. "We zijn met vier partijen bereid om naar structurele hervormingen te gaan", relativeerde vicepremier Didier Reynders de positie van zijn partij. Hij voegde er aan toe dat de MR "alle mogelijke Franstalige belangen zal verdedigen, zoals in het verleden" en merkte nog op dat er tijdens de vorige legislatuur een minderheid was aan Nederlandstalige zijde.

Zware klus
"We gaan alles doen om een stabiele regeringformatie tot stand te brengen", stelde Kris Peeters nog. CD&V-voorzitter Wouter Beke liet dan weer noteren dat de onderhandelingen tot een stevig akkoord moeten leiden en dat zo'n akkoord kan bijdragen tot de stabiliteit van de nieuwe regeringsploeg. Het belooft volgens Beke alvast een "zware klus" te worden, met de zoektocht naar het begrotingsevenwicht en het aanpakken van de loonkosthandicap.

15 oktober?
Niemand wilde een formele deadline naar voren schuiven, al verwacht de Europese Commissie wel dat elke lidstaat op 15 oktober haar begrotingshuiswerk op de post doet. "Dan zou het min of meer rond moeten zijn", bevestigde N-VA-voorzitter Bart De Wever, al haastte hij zich om er aan toe te voegen dat hij daarmee geen deadline wilde stellen. Belastingen verhogen om het budgettaire plaatje te doen kloppen, kan volgens De Wever niet de bedoeling zijn. "Dat staat alleszins niet in mijn kaftje".

Groeipad
Ook Open Vld volgt het idee dat de overheid eerst moet bekijken waar ze zelf kan besparen, legde voorzitster Gwendolyn Rutten uit. "Wat zeker is, is dat er een begroting voor 2015 moet komen en een groeipad voor de komende jaren dat de burgers en bedrijven opnieuw zuurstof kan geven", luidde het.