Filip Dewinter zet stap opzij
De koppen blijven rollen bij het Vlaams Belang na de historische verkiezingsnederlaag van afgelopen zondag. Na het opstappen van voorzitter Bruno Valkeniers maandag, kondigde Filip Dewinter, nota bene op de Nederlandse tv, aan dat hij een stap opzij zet. Dat zei hij gisteravond in het programma Pauw en Witteman. Dewinter zei ook geen kandidaat te zijn om Valkeniers als voorzitter op te volgen. Het was uitgerekend de nu 50-jarige Dewinter die in de jaren '80 het toenmalige Vlaams Blok naar de top bracht, maar sinds zijn nederlaag van 2006 tegen Patrick Janssens in Antwerpen ging het steil bergaf met zijn Vlaams Belang. Dewinter stond altijd voor de harde, extremistische en islamofobe lijn binnen de partij.
"Ik neem de verantwoordelijkheid voor onze pijnlijke nederlaag in Antwerpen", zegt Dewinter in Gazet van Antwerpen. Dewinter zal bij de volgende verkiezingen niet meer optreden als lijsttrekker van zijn partij. Hij blijft wel actief in de politiek. Dewinter zal wel zijn rol lid en ondervoorzitter van het Vlaams parlement blijven spelen. Hij wil volgens ook opnieuw zes jaar de Antwerpse fractie in de gemeenteraad leiden. "Even terug, een stap opzij, dat moet kunnen in de politiek," zei Dewinter in Pauw en Witteman. Een opvolger zal door het partijcongres worden gekozen. Dewinter schoof in de tv-uitzending niemand naar voren. Hij reageert daarmee op de nederlaag van de partij bij de gemeenteraadsverkiezingen zondag. Vlaams Belang werd gedecimeerd door de Vlaams-nationalistische N-VA, die onder meer in Antwerpen de grootste partij werd.
Verrassing
De nederlaag kwam voor Dewinter als een verrassing. "Ik had nooit gedacht dat we zo laag zouden zakken. Het was een grote verrassing en een diepe ontgoocheling", zegt Dewinter. Hij trekt zijn conclusies uit de nederlaag en zal dus volgende keer geen lijsttrekker meer zijn van het Vlaams Belang. "Het is nooit helemaal voorbij in de politiek, men kan altijd terugkomen. Maar even is het voorbij, ongetwijfeld."
