Gemengde reacties op afronden sanering van site Uplace in Machelen

Burgemeester Jean-Pierre De Groef van Machelen reageert enthousiast op de mededeling van de Uplace-directie dat de sanering van de vervuilde grond op de Uplace-site is afgerond en de werken voor het Uplace-poroject volgend jaar kunnen starten. Maar burgemeester Hans Bonte van Vilvoorde, en ook de organisatie van zelfstandige ondernemers Unizo, zijn sceptisch: "Het is nog maar afwachten of Uplace de nodige vergunningen krijgt. Er is geen enkel zekerheid op dat vlak."

"Het Uplace-project maakt niet alleen Machelen en Diegem, maar heel de regio aantrekkelijk voor investeerders", zegt Jean-Pierre De Groef, burgemeester van Machelen. "Ik ben de afgelopen tijd benaderd door heel wat projectontwikkelaars en bedrijven die met nieuwe plannen naar onze gemeente willen komen. Uplace lokt dus ook anderen naar hier, al kan ik in dit stadium nog geen namen noemen van gegadigden."

Hans Bonte: "Reusachtig mobiliteitsprobleem"
Hans Bonte, burgemeester van Vilvoorde, blijft erbij dat de regio met 20.000 extra Uplace-bezoekers afstevent op een reusachtig mobiliteitsprobleem waartegen geen enkel mobiliteitsplan gewapend is. Bovendien vindt Bonte het pedant van de Uplace-directie om te denken dat de milieuvergunnig waarover de Raad van State nog een uitspraak moet doen, maar een formaliteit is.

Unizo: "Voorbarig optimisme"
Ook Unizo wijst erop dat het optimisme van Uplace voorbarig is. De zelfstandigenorganisatie benadrukt dat de milieuvergunning door een arrest van de Raad van State van 18 december 2012 geschorst is. Een uitspraak ten gronde volgt pas later dit jaar.

"Tot zolang kunnen de werken voor de Uplace-site in geen geval aangevat worden", verklaarde Unizo vrijdagmiddag in een persbericht. "Daarnaast loopt er ook nog een procedure tegen de stedebouwkundige vergunning bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Als die de bouwvergunning vernietigt, kan de bouw evenmin van start gaan."

Stad Brussel: "Niet te vergelijken met Neo-project"
Uitkijken was het ook naar de reactie van de stad Brussel, want die stad heeft haar eigen grootscheeps vastgoedproject Neo op de Heizel, niet ver van de Uplace-site. "Het Neo-project van de stad Brussel mag je eigenlijk niet vergelijken met Uplace", zegt Perrine Marchal, woordvoerster van de Brusselse burgemeester Freddy Thielemans. "Neo is niet alleen een commercieel project, maar omvat ook een congrescentrum en allerlei vormen van nieuwe huisvesting. Het is een nieuwe stadswijk die op de Heizelvlakte zal verrijzen, een project dat een antwoord biedt op de demografische uitdagingen waar Brussel voor staat."

Op de vraag of twee megashoppingcenters binnen een straal van enkele kilometers wel genoeg klanten kunnen rekruteren, antwoordt Marchal: "Dat zal de toekomst uitwijzen. Ons Neo-project loopt in elk geval als een trein en we hebben belangstelling van drie grote, sterke groepen die van het commerciële luik zeker een succes zullen maken."

NSZ: "Voorbarig"
Ook het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) noemt de stelling van Uplace dat er vanaf volgend jaar gebouwd kan worden op zijn minst voorbarig. Het NSZ is voorstander om Uplace in het geheel af te voeren, omdat dergelijke projecten niet alleen de kleinhandel verstikken, maar ook in het verleden al hun ondeugdelijkheid hebben bewezen. Het NSZ vindt het hallucinant dat er in het Brusselse op nog geen 10 kilometer van elkaar drie grootschalige winkelcentra worden gepland: Just Under the Sky (aan de Van Praetbrug), Neo en Uplace.