Gent wil studenten die gezinswoning huren belasten
De stad Gent wil een tweede verblijfsbelasting invoeren voor studenten die samen een gezinswoning huren in plaats van een studentenkamer, en daardoor schaarste creëren op de woningmarkt. Dat heeft de nieuwe bestuursploeg beslist, meldt het Gentse studentenblad Schamper.
In het bestuursakkoord van de Gentse coalitie werd de mogelijkheid van de belasting al aangehaald. "We gaan na of de tweede verblijfsbelasting ook kan toegepast worden op studenten die in gezinswoningen in plaats van studentenkamers wonen", stelden de coalitiepartners.
Het nieuwe stadsbestuur wil de belasting voor studenten in gezinswoningen invoeren vanaf het volgende academiejaar, aldus het kabinet van schepen van Wonen Tom Balthazar. Studenten die samen een gezinswoning huren maar nog thuis gedomicilieerd staan, zullen dan een tweede verblijfsbelasting moeten betalen. Over het bedrag van de belasting en de uitwerking ervan is er nog geen akkoord.
De PVDA verzet zich alvast tegen de belasting. "In plaats van studenten te straffen die samen een huis huren, zou het stadsbestuur zich beter eerst en vooral zorgen maken over het tekort aan betaalbare studentenhuisvesting in Gent", zegt de Gentse PVDA-voorzitter Tom De Meester.
Leuven en Antwerpen
Leuven en Antwerpen zijn niet van plan het voorbeeld te volgen. "Leuven heeft al een kotbelasting van 75 euro, die onder de belasting op tweede verblijven valt maar een stuk lager is dan het normale tarief van 650 euro", zegt Carl Devlies (CD&V), Leuvens schepen van Financiën. "We proberen natuurlijk wel de gezinswoningen binnen de stadskern voor te behouden voor gezinnen. Daarom bereiden we de bouw van nieuwe, grote studentenverblijven voor."
De universiteit waarschuwde de stad immers dat er binnen een viertal jaar ongeveer 4.000 bijkomende studentenkamers zouden nodig zijn. "We hebben al een aantal locaties aangeduid waar verblijven voor 200 à 300 studenten kunnen gebouwd worden. De bouwheren zullen dat wel moeten doen in overleg met de universiteit."
Daarnaast zal Leuven haar inwoners opnieuw stimuleren om studentenkamers bij hen thuis te verhuren, door de verplichting van een bijkomende keuken en badkamer voor de studenten op te heffen. "We blazen de 'kotmadam' nieuw leven in", klinkt het.
