Hasseltse gratis bus onder vuur in verkiezingsdebat
Het Radio1-programma 'De Ochtend' heeft vanochtend de Hasseltse lijsttrekkers over de vloer gekregen. Opvallend onderwerp van het debat tussen burgemeester Hilde Claes (sp.a), Ivo Belet (CD&V) en Steven Vandeput (N-VA) was de mogelijke afschaffing van de gratis bussen in Hasselt.
Het project van gewezen burgemeester Steve Stevaert (sp.a), die het busverkeer in Hasselt centrum gratis maakte, heeft in Vlaanderen heel wat faam verworven. Huidig burgemeester Hilde Claes zegt achter dat project te blijven staan. "Het is niet alleen een sociale maatregel maar een middel om ervoor te zorgen dat er minder files zijn. Bovendien is aangetoond dat het de verkeersveiligheid verhoogt", aldus Claes.
Steven Vandeput (N-VA) oppert dat er een groter mobiliteitsplan moet komen. "Mobiliteit is meer dan die bussen alleen", aldus Vandeput, die meent dat gratis niet bestaat. Vandeput vraagt aandacht voor de auto en hoe men zich kan bewegen in de binnenstad.
Ondergrondse parkings
Ook de Hasseltse CD&V-lijsttrekker Ivo Belet vindt dat er bezonnen moet worden over een eventuele afschaffing van de gratis bussen. Hij pleit voor de bouw van meer ondergrondse parkings. "Die investeringen vragen dat er op andere gebieden minder geïnvesteerd wordt. En dan weet ik niet of de gratis bussen nog overeind kunnen blijven", besluit Belet.
Transparantie
Daarnaast bleek transparantie een heet hangijzer in het verkiezingsdebat. De Hazodi-affaire en het tumult rond de verkoop van de Pukkelpopweide heeft het voorbije jaar voor veel wenkbrauwgefrons gezorgd. Vraag is nu of het Hasseltse beleid transparanter moet worden.
Ivo Belet pleit ervoor "deuren en ramen open te gooien". Burgemeester Claes zegt graag van het afspiegelingscollege, waarin alle partijen behalve het Vlaams Belang zetelen, af te willen. "De Hasselaren hebben de indruk gekregen dat er op die manier gekonkelfoesd wordt, dan is het beter om daar mee te stoppen", aldus Claes.
Financieel beleid
Vandeput stelt dat het Hasseltse beleid voor N-VA veel transparanter mag, zeker het financiële beleid. "In andere steden en gemeenten is het de trend dat schulden afgebouwd worden, in Hasselt is dat niet het geval", zegt Vandeput. Burgemeester Claes ontkracht dit. "We hebben een goed financieel rapport en in verhouding tot de totale begroting bouwen we wel schulden af", besluit Claes.
