"Impact van racisme op kinderen wordt onderschat"
"Racisme heeft een ingrijpende impact op kinderen. Het is een onderschat probleem in onze samenleving." Dat stelt de Kinderrechtencoalitie in een persbericht. De coalitie groepeert 26 organisaties die actief zijn rond kinderrechten, waaronder Unicef België, de Gezinsbond, Plan België, Child Focus, Awel en Uit De Marge.
Volgens Farah Laporte, coördinator van de Kinderrechtencoalitie, worden verhalen en ervaringen van kinderen met discriminatie en racisme niet altijd ernstig genomen. "Ze krijgen te vaak te horen: het was toch niet zo bedoeld, trek je het niet aan, reageer er niet op." Maar de gevolgen van dagelijkse ervaringen zijn zeer ernstig, luidt het. "Ze kunnen leiden tot gevoelens van minderwaardigheid, constante stress, trauma's en depressie."
Assia (18) ervoer al vaak racistische reacties. "Elke dag opnieuw", getuigt ze. "In mijn eigen schoolcarrière zie je hoe vooroordelen er voor zorgen dat niet iedereen dezelfde kansen krijgt."
Knokken
Zo mocht het meisje haar derde jaar secundair onderwijs alleen beginnen in het BSO, terwijl ze dat zelf niet wilde en geloofde dat ze meer kon. "Ik heb daar fysiek en mentaal zwaar onder geleden", zegt ze. "Ik raakte er zelf niet uit. Heel de zomervakantie heb ik moeten werken om mezelf er bovenop te helpen. Een verschrikkelijke periode in mijn leven."
Na twee jaar knokken, zit Assia opnieuw in het TSO. Ze is de eerste van de klas en trots op zichzelf. Maar het was een lange, moeilijke weg. "Ik twijfelde zo hard aan mezelf dat ik alle hoop had opgegeven. Ik geloofde echt dat ik dom was, ik geloofde echt dat ik nooit iets zou kunnen. Ik had graag van bij de start dezelfde kansen gehad."
Aanslagen
In de nasleep van de recente aanslagen tekenen de tegenstellingen in onze maatschappij zich nog scherper af. "We zien nu al dat kinderen en jongeren met een migratieachtergrond meer geconfronteerd worden met racisme", zegt Farah Laporte. "Ze voelen zich geviseerd, zijn bang en voelen zich onveilig. We vrezen voor een toename van de negatieve effecten op hun emotioneel welzijn en ontwikkeling. We moeten extra alert zijn en luisteren naar hun verhalen en ervaringen, ze erkennen en er gepast op reageren."
De Kinderrechtencoalitie stelt vandaag haar aanbevelingen voor, samen met de publicatie 'Omgaan met de effecten van discriminatie en racisme op kinderen'.
