Indiase mensensmokkelaars krijgen tot zes jaar cel
De Brusselse correctionele rechtbank heeft negen Indiërs veroordeeld tot gevangenisstraffen van één tot zes jaar voor hun aandeel in een omvangrijke mensensmokkel. Eén man werd vrijgesproken. De Indiërs hadden in de tweede helft van 2011 tientallen landgenoten overgebracht naar het Verenigd Koninkrijk. Hun slachtoffers betaalden daarvoor 1.000 tot 1.500 euro per persoon.
De Indiërs werkten voornamelijk vanuit de Sikh-tempel in Vilvoorde. Die gold als ontmoetingsplaats, zowel voor de leden van de bende als voor de Indiërs die op zoek waren naar een manier om de overtocht over het Kanaal te maken. De kandidaten voor de overtocht kregen dan een slaapplaats in een bedrijfje in de buurt.
Geen geweld
Voor de reis naar Groot-Brittannië werden de illegalen overgebracht naar het parkeerterrein langs de E40 in Drongen, waar ze in vrachtwagens werden gestopt. Een aantal diende de overtocht zelfs te maken in koelwagens. Opmerkelijk was dat de smokkelaars bij een aantal transporten hulp kregen van Indiërs die later zelf ook naar Groot-Brittannië zouden gesmokkeld worden. In tegenstelling tot andere mensensmokkelorganisaties gebruikte de bende nooit geweld tegenover de illegalen. De rechtbank was dan ook van oordeel dat ze de gesmokkelde illegalen slechts in beperkte mate als slachtoffers kon beschouwen en sprak relatief milde straffen uit.
Het kopstuk kreeg zes jaar cel en een boete van 30.000 euro, de acht andere verdachten celstraffen tussen één jaar en vijf jaar en boetes van 6.000 tot 27.500 euro.
