Kernkabinet opnieuw samen voor begroting
Het federale kernkabinet buigt zich sinds deze namiddag opnieuw over de begroting voor volgend jaar en maatregelen om de economie weer aan te zwengelen. Van een indexsprong of btw-verhoging lijkt - alvast voor even - geen sprake meer. Hoeveel geld dan overblijft voor relancebeleid, is nog volop voer voor discussie.
Na een dag van bilateraal overleg tussen premier Elio Di Rupo en zijn vicepremiers, zitten de topministers vandaag opnieuw allemaal samen aan tafel. De zoektocht naar geld voor relancemaatregelen gaat voort, maar in het jongste werk is voorlopig "geen sprake van een indexsprong, wordt niet gewerkt met een heffing en beweegt men niet met de btw", verduidelijkte begrotingsminister Olivier Chastel (MR) bij aankomst.
Hoeveel marge er dan nog is voor relance, is nog niet uitgemaakt. Volgens MR-vicepremier Didier Reynders zal het "meer zijn dan 200 miljoen, maar minder dan een miljard".
Concurrentie
Verschillende partijen kijken intussen naar de wet uit 1996 op de competitiviteit van de ondernemingen. Die zegt dat de loonkosthandicap niet mag stijgen ten opzichte van onze buurlanden, "maar dat is duidelijk mislukt", onderstreepte Open Vld-vicepremier Alexander De Croo. "Op tien jaar tijd is de handicap nog met vijf procent gestegen."
Voor hem moet de regering de handicap "tegen het einde van deze legislatuur significant afbouwen". "We moeten iets doen opdat dit geen structureel nadeel blijft", klonk het.
Loonkosthandicap
Ook CD&V-collega Steven Vanackere wil kijken "hoe het beter kan". "Die wet heeft misschien tot 2004 goed gefunctioneerd, maar heeft niet kunnen verhinderen dat de loonkosthandicap nog toenam", bevestigde hij, zonder zich op een eventuele verstrenging te laten vastpinnen.
In de zoektocht naar relance waarschuwde de christendemocraat voorts dat lastenverschuivingen - met dus minder lasten op arbeid - onvermijdelijk andere inkomstenbronnen extra aanspreken. "Er zijn daar geen mirakeloplossingen", klonk het. Voor Vanackere liggen de ingrediënten in elk geval al enige tijd aan tafel. "Het is aan de ploegleider om een synthese te maken."
Vakantiedag schrappen
Op de vraag of ook gedacht wordt aan het schrappen van een vakantiedag om de economie te stimuleren, reageerde de CD&V'er nog dat er "echt over alles gepraat wordt" en er "dus nog over veel meer nagedacht wordt".
Enkele vicepremiers drukten tot slot de hoop uit om dit weekend te landen. Reynders wees zijn collega's er nog op dat er nadien een "heel drukke Europese week" volgt, waar het over de Europese centen zal gaan. "Het zou beter zijn dat België daar met een afgewerkte begroting zou aanschuiven."
