L&H-procedure start voor Hof van Cassatie
Ruim een jaar na de uitspraak in het proces over de fraude bij Lernout & Hauspie (L&H), start morgen de procedure die zes veroordeelden aanhangig maakten bij het Hof van Cassatie. De advocaten van de veroordeelden zullen wellicht extra tijd vragen om de aanbevelingen van het Openbaar Ministerie te bestuderen.
Op 20 september 2010 velde rechter Robert Pieters zijn eindarrest in de zaak L&H. Een aantal beschuldigden, waaronder revisor KPMG en de bank Dexia, ging vrijuit. Maar een reeks andere beklaagden werd medeschuldig bevonden aan de fraude bij de Ieperse spraaktechnologiegroep die in 2001 failliet ging.
Fraude
Volgens het Gentse hof van beroep is er bij L&H destijds gefraudeerd. Het bedrijf dreef kunstmatig zijn omzet op, vooral via een reeks nevenbedrijven (LDC's) die licenties op de L&H-technologie kochten maar geen daadwerkelijke ontwikkelingen deden. De hoofdbeklaagden (Jo Lernout, Pol Hauspie, Nico Willaert en Gaston Bastiaens) werden schuldig bevonden, net als een reeks andere beklaagden.
Cassatie
Zes veroordeelden gingen in cassatie. Het gaat om oprichter Jo Lernout, mede gedelegeerd bestuurder Nico Willaert, algemeen directeur Gaston Bastiaens, LDC-tussenpersoon Tony Snauwaert, KPMG-medewerker William Van Aerde en LHSP-adviseur Thomas Denys. Deze laatste is ondertussen overleden.
Partijdig
De argumenten die de beklaagden aanhalen in cassatie, zijn uiteenlopend. Sommigen hekelen het feit dat als gevolg van het voorrecht van rechtsmacht heel het proces meteen voor het hof van beroep werd gevoerd. Anderen voeren aan dat ze al te laat in verdenking werden gebracht en daardoor hun verdediging niet fatsoenlijk konden opbouwen. Nog anderen, waaronder Jo Lernout, zijn van mening dat het expertenverslag in het dossier partijdig was. Dat verslag werd opgesteld door Ernst & Young, een belangrijke concurrent van beklaagde KPMG.
Advies van OM
Het Openbaar Ministerie (OM) leverde ondertussen een advies af aan het Hof van Cassatie. Daarin stelt het OM dat het Gentse arrest niet nietig mag verklaard worden. De advocaten van de beklaagden zullen morgen wellicht meer tijd vragen om het advies van het OM te bestuderen. (belga/adb)
