Leterme start tweedaags bezoek aan Israël en Palestina
Met een onderhoud met de Israëlische oppositieleidster Tzipi Livni heeft premier Yves Leterme zondag zijn tweedaags bezoek aan Israël en Palestina aangevat. De missie heeft vooral een bilateraal karakter, al zal de premier ook de zaak aankaarten van de 41 Belgen die begin juli enkele dagen werden opgesloten. En uiteraard is er de delicate kwestie van de Palestijnse intentie om bij de Verenigde Naties de erkenning van de Palestijnse staat te bekomen.
De ontslagnemende premier bezoekt zondag en maandag Israël en Palestina. Op de agenda staan tal van ontmoetingen met de respectieve politieke gezagsdragers, zoals president Shimon Peres, premier Benjamin Netanyahu en minister van Buitenlandse Zaken Avigdor Lieberman aan Israëlische zijde, en met premier Salam Fayyad en president Mahmoud Abbas aan Palestijnse zijde.
Verdragen sluiten
Volgens Leterme is het de bedoeling wat 'momentum' te creëren om vooruitgang te boeken in een aantal bilaterale dossiers. Het gaat daarbij om een verdrag om dubbele belastingen te vermijden, een klassiek verdrag rond sociale zekerheid en een conventie over de bescherming van gevoelige informatie voor bedrijven die willen deelnemen aan de gunning voor bepaalde opdrachten.
Door de periode van lopende zaken is het niet evident nieuwe verdragen te sluiten, beseft de premier. Hij benadrukte zondag bij de start van zijn bezoek de goede en vrij intense bilaterale relaties tussen ons land en Israël. België en Israël nemen ongeveer de twintigste plaats in op elkaars ranking qua investeringsland en als handelspartners.
De premier zal ook de zaak "aan de orde brengen" van de 41 landgenoten die begin juli van plan waren de Palestijnse gebieden te bezoeken, maar die naar eigen zeggen drie dagen lang werden opgesloten. "Ik ga daar de aandacht op vestigen", luidt het.
Erkenning Palestina
Wat het Palestijnse plan om bij de VN een erkenning aan te vragen betreft, benadrukte Leterme dat moet worden geprobeerd om binnen de Europese Unie een gemeenschappelijk standpunt te bereiken. Hij zei dat er begrip bestaat voor het feit dat die stap wordt gezet. Het heeft ook te maken met het dreigende vastlopen van de vredesgesprekken, aldus de premier. Belangrijk in de stap "die is aangekondigd", is volgens hem dat in de precieze formulering zou worden geprobeerd een vraag te richten die op een brede consensus zou kunnen rekenen binnen de internationale gemeenschap.
Wat de inhoud betreft, stelde Leterme dat men denkt aan minstens een versterking van de status als waarnemer. Het gaat om "een element dat zeker in overweging moet worden genomen". Hij benadrukte voorts het belang om de dialoog te hervatten die start vanuit het perspectief van een tweestatenoplossing.
Leterme begon zijn werkzaamheden met een onderhoud met Tzipi Livni, de voorzitster van oppositiepartij Kadima. Nadien staat de officiële inhuldiging van de Belgische ambassade in Tel Aviv op de agenda. Naast de politieke contacten zal de premier ook een presentatie geven over België als investeringsland voor een dertigtal ondernemers. Eerder gebeurde hetzelfde al in Boston, New York en Londen. Later op de dag zit Leterme nog rond de tafel met president Peres. (belga/vsv)
