Leuven gaat niet besparen op personeel of belastingen verhogen
In tegenstelling tot de andere Vlaamse centrumgemeenten gaat Leuven in het kader van haar meerjarenplanning 2014-2019 niet besparen op personeelskosten, noch worden de grote belastingen verhoogd. Wel worden enkele investeringen uitgesteld, mogen de werkingskosten in deze periode niet stijgen en worden een aantal retributies geïndexeerd. Dat hebben burgemeester Louis Tobback en schepen van Financiën Carl Devlies vandaag bekendgemaakt.
Door de lagere inkomsten als gevolg van de economische crisis en de hogere uitgaven moet ook Leuven in de periode 2014-2019 jaarlijks circa 15 à 16 miljoen euro bezuinigen. Vooral de verhoging van de pensioenbijdragen voor het vast personeel en de hogere responsabiliseringsbijdragen voor de contractuelen spelen Leuven parten. "Zonder de extra-middelen die we hiervoor moeten uittrekken zou er in Leuven budgettair geen enkel probleem geweest zijn", aldus Louis Tobback.
De personenbelasting blijft onveranderd op 7,5 procent en de opcentiemen op de onroerende voorheffing op 1.400. De tarieven voor huisvuilophaling, parkeren en tweede verblijven worden geïndexeerd vanaf het jaar dat dit de laatste keer gebeurde. Deze tarieven worden voortaan elk jaar automatisch geïndexeerd. Leuven heeft momenteel 838,58 voltijdse personeelsleden in dienst en wil dit aantal tot in 2019 behouden. De werkingskosten mogen echter niet stijgen. Over de hele periode zal in totaal 214 miljoen euro worden geïnvesteerd wat op jaarbasis 5 à 6 miljoen euro minder is dan voordien. In de periode 2014-2019 zal de schuld van de stad stijgen van 153 tot 163 miljoen euro.
Wat de investeringen betreft zullen enkele projecten zoals de renovatie van Hal 9 op de Centrale Werkplaatsen in Kessel-lo, de bouw van de school aan de Ruelensvest en onderdelen van het Belle Vue-park aan de Martelarenlaan worden uitgesteld. Om te besparen op de werkingskosten werd onder meer het Sinterklaashuis dit jaar geschrapt, krijgt Marktrock geen subsidie meer, wordt de personeelsdag tweejaarlijks in plaats van jaarlijks georganiseerd, wordt er geen toelage meer toegekend aan jeugdverenigingen voor het papier dat ze ophalen.
Het Leuvense streven naar klimaatneutraliteit 2030 wordt een prioriteit de komende jaren. Er wordt jaarlijks 500.000 euro uitgetrokken voor energie-investeringen.
Reactie van Tobback
Burgemeester Louis Tobback heeft vandaag andermaal scherp uitgehaald naar het feit dat de Vlaamse regering niets ondernomen heeft om de gemeenten te helpen in hun actuele financiële problemen. "Het is een schande hoe Vlaanderen er zich van afmaakt door uitlatingen dat men maar de tering naar de nering moet zetten", aldus Tobback.
Op basis van cijfers van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) wees Tobback erop dat de besparingen waartoe de gemeenten zich in het kader van de opmaak van de meerjarenplanning genoodzaakt zien wellicht 15.000 jobs zullen kosten. "Als men het jobverlies in de privé-sector meetelt door de verlaging van de gemeentelijke investeringen komen we waarschijnlijk aan 20.000 jobs. Dit is zoals ik enkele maanden terug voorspelde 2 keer het debacle van Ford Genk met toeleveranciers", aldus Tobback.
"In Leuven hebben alle schepenen projecten niet kunnen realiseren die ze graag gedaan hadden. In plaats van zich te bekommeren om de financiële moeilijkheden van gemeenten, waarvoor zij toch verantwoordelijk is en die dicht bij de burger een essentieel element zijn in het raderwerk van de staat, is de Vlaamse regering tot dusver enkel bezig geweest met het redden van al haar eigen speelgoed zodat ministers niets moesten afgeven. Zelfs geen peanuts heeft men over gehad om de gemeenten financieel bij te springen. Ik vind dit schokkend", aldus Tobback.
