"Leuvens nadeel niet relevant voor beslissing Uplace"
"Dat het Leuvens handelscentrum een concurrentieel nadeel ondervindt van de komst van het grootschalige Uplace-shoppingproject in Machelen is niet relevant in de beoordeling van dit project. Er is immers een afweging op Vlaams niveau gebeurd die gesteund werd door de drie meerderheidspartijen waaronder ook CD&V en sp.a". Dat heeft de Leuvense N-VA-lijsttrekker Danny Pieters (foto) gisterenavond gezegd tijdens een verkiezingsdebat.
De meerderheidspartijen sp.a en CD&V haalden scherp uit naar het "Uplace-gedrocht". Middenstandschepen Els Van Hoof (CD&V) wees erop dat Uplace Leuven 10 procent handelsomzet zal kosten wat de overlevingskansen van circa 200 winkels in gevaar brengt.
Rechtelijke procedures
Burgemeester Louis Tobback (sp.a) wees op de vier rechterlijke procedures die de stad heeft opgestart tegen de bouw- en milieuvergunning voor dit project. "Vraag is of de Vlaamse regering zal volharden in haar stommiteit als een van deze vergunningen wordt vernietigd", aldus Tobback. Beide partijen kregen in hun verzet tegen Uplace de steun van Groen en Vlaams Belang.
Danny Pieters stelde niets te zien in gerechtelijke procedures "louter en alleen omdat het slecht voor Leuven is". Net als Open Vld-er Rik Daems pleitte Pieters ervoor dat Leuven prioritair werk moet maken van de versterking van haar handelscentrum zodat het de concurrentie met Uplace zal aankunnen. Zo dient het shoppen in de stad aangenamer gemaakt en de bereikbaarheid verbeterd.
Troeven beter uitspelen
Ook Rik Daems, die aangaf Uplace liever niet dan wel te zien komen, pleitte ervoor dat Leuven haar citymarketing offensief versterkt door haar troeven op vlak van handel, horeca en cultuur gecombineerd beter uit te spelen. De bevoegdheden binnen het stadsbestuur zijn momenteel echter nog teveel versnipperd.
