Mars voor werknemers van Ford Genk lokt zo'n 20.000 mensen
In het centrum van Genk is om 12.30 uur de solidariteitsmars voor de werknemers van Ford Genk van start gegaan. De organisatoren schatten het aantal deelnemers op 20.000, de politie houdt het op 13.000 tot 15.000 mensen. Na een wandeling van zowat 2 kilometer hebben de deelnemers aan de Mars voor de Toekomst het eindpunt op de mijnterreinen van Winterslag (C-mine) bereikt. De optocht verliep bijzonder ingetogen.
Veel vakbondsmensen, maar ook talrijke andere sympathisanten hebben met de hele familie de verplaatsing naar Genk gemaakt. Rood, blauw en groen kleuren het bonte gezelschap. Solidariteit en ingehouden ongerustheid over de toekomst waren de overheersende gevoelens. Er werden nauwelijks slogans gescandeerd.
'Belofte maakt schuld'
Vooraan lopen de hoofdafgevaardigden van de vakbonden, gevolgd door tal van hoogwaardigheidsbekleders, onder wie Limburgs gouverneur Herman Reynders, rector Luc De Schepper van de UHasselt, Vlaams parlementsvoorzitter Jan Peumans en tal van burgemeesters en schepenen uit alle politieke partijen. Vanuit de Vlaamse regering waren de ministers Lieten en Vandeurzen present.
Ook sympathiserende vakbondsmensen van andere bedrijven, waaronder Ford Turkije, en eerder ontslagen werknemers van Opel Antwerpen, Renault Vilvoorde en Philips Turnhout.
De vraag naar werk en een veelbelovende toekomst zijn de voornaamste boodschappen van de manifestanten. 'Ford moet de productie blijven spreiden' en 'Belofte maakt schuld' zijn de teksten vooraan in de stoet.
Brugpensioen op 50 jaar
De vakbonden van Ford Genk hebben het woord genomen op de Mars van de Toekomst, met een duidelijke boodschap aan Ford en aan de politici. "We zullen vechten voor alle jobs en het maximale uit de onderhandelingen halen", zei Rohnny Champagne van het ABVV namens alle vakbonden. "Om de toekomst van onze kinderen te kunnen verzekeren zullen we ons niet zomaar laten afslachten door Amerikanen die zonder scrupules ons op straat hebben gezet. Als dat betekent brugpensioen op 50 jaar, dat zal het brugpensioen op 50 jaar zijn. Wij zullen ons vel duur verkopen. Iedereen moet nu zijn verantwoordelijkheid nemen. Met mensen die zeggen 'dat hadden we zien aankomen', daar zijn we niks mee."
Brief van de kinderen
Een erg emotioneel moment was de brief die werd voorgelezen door kinderen van de Ford-werknemers. De massa werd muisstil bij de getuigenis waarin ze zich ook afvragen hoe zij weldra verder moeten als er zonder gezinsinkomen brood op de plank moet komen en studies moeten betaald worden.
Na nog enkele optredens ging de massa, gevormd door bijna 20.000 mensen, langzaam uit elkaar.
Dinsdag wordt opnieuw overgegaan tot de orde van de dag. Het is de bedoeling dat dan de productie voor drie dagen wordt hervat bij Ford Genk. Gelijktijdig zitten de bonden voor het eerst met de directie samen om over een sociaal plan te onderhandelen.
