Minder deelnemers aan De Gordel door regenweer
Het regenweer zorgt voor een lager deelnemersaantal aan de 31ste editie van De Gordel. Carla Galle van Bloso zegt dat het er minder zullen zijn dan voor de feestelijke editie van 2010. Dit jaar staat De Gordel in het teken van 'Gezond bewegen'. Organisator Bloso heeft vijftien fiets- en wandeltochten uitgestippeld vanuit de trefpunten Sint-Genesius-Rode, Dilbeek, Zaventem en Overijse, samen goed voor meer dan 600 Gordelkilometers. Ook deze editie waren er opnieuw sabotageacties. Voor Vlaams viceminister-president Geert Bourgeois (N-VA) die bevoegd is voor de Vlaamse rand, heeft de Gordel ook niet aan politieke betekenis verloren.
Enkele deelnemende fietsers zijn lekgereden in de Hallerbosstraat in Dworp en de Sint-Michielsdreef in Sint-Genesius-Rode door "kleine nagels" op het wegdek. De interventieploegen hebben de problemen opgelost, bevestigt Carla Galle, administrateur-generaal van Bloso. Door de overvloedige regen van afgelopen nacht en deze ochtend werd het parcours in de Molenstraat in Kraainem een tijd omgelegd. De riolen konden de regenval niet opvangen en er stond water op het wegdek. Rond halftien waren de waterproblemen van de baan.
De organisatoren van De Gordel verwachten "vele tienduizenden deelnemers", maar denken niet dat de kaap van de 80.000 deelnemers overschreden zal worden zoals in 2010. De Gordeltrefpunten zijn dit jaar thematisch ingedeeld. In Zaventem kunnen deelnemers hun fysieke paraatheid testen in een speciale bewegingszone. In Dilbeek is er een gezondheidswandeling en een proevertjesmarkt. Wie interesse heeft in erfgoed en -groen kan terecht in Overijse. In Sint-Genesius-Rode wordt een kinderdorp opgericht. De Gordelklassieker van 100 kilometer staat opnieuw op het programma.
"Ontnederlandsing"
Voor Vlaams viceminister-president Geert Bourgeois (N-VA) die bevoegd is voor de Vlaamse rand, verliest de Gordel niet aan politieke betekenis want het evenement bevestigt op een positieve manier het Vlaamse karakter van de rand. "Als BHV ooit gesplitst wordt, zal het evenement dan ook een rol blijven spelen", aldus Bourgeois. Zo spreekt hij niet van een "verfransing" van de rand, maar van een "ontnederlandsing", een nieuw feit, aldus Bourgeois. "De laatste jaren zijn er minder Franstalige 'bourgeois' uit Brussel die de rand verder gaan 'verfransen'. Je hebt een hele grote inwijking van nieuwkomers." In bepaalde gemeenten zijn er tot 40 procent kinderen van niet-Nederlandstalige ouders, luidt het. Dat creëert nieuwe uitdagingen op het vlak van bijvoorbeeld taallessen en inburgering. Voor de kleine dorpen in de rand creëert dat een grote druk, zegt de minister.
Muyters: "Ook politiek motief"
Vlaams minister van Financiën Philippe Muyters (N-VA) maakte bij de start duidelijk dat hij niet opgezet is met de uitlatingen van Damien Thiéry, FDF-burgemeester van Linkebeek, die geen politieke uitlatingen duldt tijdens de passage van De Gordel door zijn gemeente. "Er zijn twee motieven waarom ik hier aanwezig ben", aldus Muyters, die met zijn echtgenote de gezondheidswandeling zal stappen. "Het is nog altijd belangrijk dat Vlaanderen aanwezig is in de rand rond Brussel. Ik denk dat de reactie van de Franstalige burgemeester Thiéry dat nog eens bewijst. Daarnaast ben ik minister van Sport en bewegen en sport zijn belangrijk voor iedereen. De Gordel is daarvan een prachtig voorbeeld. Het brengt mensen bijeen en dat is nog altijd het leuke van sport."
Doomst: "We willen resultaat"
Michel Doomst, CD&V-burgemeester van Gooik, heeft zondagochtend bij de start van De Gordel in Zaventem aangegeven dat hij nog altijd hoopt op een "ritoverwinning" voor BHV. "Ik kom al meer dan twintig jaar naar De Gordel en de splitsing van BHV is altijd een achterliggende beweegreden geweest om hier te zijn. Het is een belangrijk facet van het Vlaamstalig karakter van de rand."
De CD&V'er blijft geloven in een politieke oplossing met de Franstaligen voor de splitsing van de kieskring. "Ik blijf hopen op een ritoverwinning voor BHV omdat we al 50 jaar wachten op dat dossier en ik niet van plan ben nog eens 50 jaar te wachten. Ondanks de moeilijke omstandigheden, zoals de regenachtige start van De Gordel vandaag, hoop ik toch eindelijk op een doorbraak. We willen resultaat." Doomst maakt zich op om 50 kilometer te fietsen want "ik heb wel nog werk vandaag."
Weyts: "Iemand moet woord houden"
N-VA-kamerlid Ben Weyts heeft zich bij de start van De Gordel niet laten afschrikken door de regen. Hij is iets voor negenen aangekomen op zijn rennersfiets in Zaventem. "Een beetje stormweer moeten we altijd doorstaan voor de Vlaamse rand en BHV", zei hij. "Ik heb een T-shirt met 'splits BHV' aangetrokken dat ik heb moeten lenen van Eric Van Rompuy. Hij kon niet komen, zoals zo veel CD&V'ers. Iemand moet toch woord houden. Daarom zijn we hier."
Leden van Voorpost zullen naar Linkebeek trekken met Vlaamse vlaggen, om te protesteren tegen uitlatingen van waarnemend burgemeester Damien Thiéry van de faciliteitengemeente. Aan de grens met Linkebeek gaan ze aansluiten bij de gezinsvriendelijke wandeling die in Sint-Genesius-Rode vertrekt. "Rond 13 uur verzamelen we in Haldorp, een straat op de grens tussen Linkebeek en Sint-Genesius-Rode. Tot dertig Voorpostleden zullen deelnemen aan de optocht. We zijn niet van plan actie te voeren", aldus Vermeulen. "We sluiten gewoon aan bij de wandelaars die uit Rode komen", aldus actieverantwoordelijke Luc Vermeulen. (belga/tw/vsv)
