"Niemand slaapt deze winter op straat in Brussel"

Hoewel de opvangplaatsen stilaan vol beginnen te raken nu het buiten kouder wordt, zal niemand op straat moeten slapen in Brussel. Dat zegt Christophe Thielens, woordvoerder van daklozenopvang Samusocial. Ook het Brussels Gewest en de federale overheid willen een plaatstekort vermijden, al is er nog onduidelijkheid over wie nu precies voor plaatsen zal zorgen. De maatregelen die de stad Gent genomen heeft voor de opvang van daklozen zijn voldoende. Ook in Antwerpen is er nog plaats genoeg.

Al 705 plaatsen zijn bezet in de Brusselse opvangcentra, terwijl er in totaal slechts plaats was voor 700 daklozen. Dat aantal blijkt echter relatief, want er kunnen altijd mensen bij. "We weigeren niemand", zegt Thielens. "We naderen het maximum in de opvangcentra, maar we hebben met de federale overheid afgesproken dat niemand op straat zal slapen."

De opvangplaatsen voor daklozen vallen zowel onder de bevoegdheid van de federale overheid als van het Brussels Gewest. Brussel zorgt voor 400 plaatsen, de federale overheid stelt net zoals vorige winter 300 plaatsen ter beschikking in het RVA-gebouw op de Charleroise Steenweg.

810 plaatsen
Volgens Els Cleemput, woordvoerster van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Maggie De Block, zijn er zelfs meer dan 700 plaatsen. "De 700 gecreëerde plekken zijn bedoeld voor de winteropvang. Maar er zijn nog eens 110 plaatsen die Samusocial het hele jaar door voorziet. Dus in totaal kunnen 810 mensen een plek krijgen."

Er is een plan om in het RVA-gebouw nog eens 200 plaatsen bij te creëren, waardoor daar in uiterste nood 500 mensen zouden kunnen blijven. "Er is daar eventueel plaats voor meer dan 300 daklozen, maar de organisatie daarvan is de verantwoordelijkheid van het gewest", zegt Cleemput.

Miljoen euro
Brigitte Grouwels is bevoegd voor Bijstand aan personen in de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC). Zij organiseert elk jaar de winteropvang in Brussel. "De GGC geeft 1 miljoen euro aan opvang", zegt woordvoerder Philippe Vanstapel. "Wij nemen onze verantwoordelijkheid voor de Brusselse daklozen met de 400 plaatsen die wij creëerden. Als de plaatsen volzet zijn, moeten we naar oplossingen zoeken. Maar de federale overheid beloofde dat er in totaal 900 plaatsen zouden komen en dat niemand op straat zou moeten slapen."

Ook in Gent voldoende plaats
De Gentse schepen van Sociale Zaken Guy Reynebeau (sp.a) zegt dat de maatregelen die genomen werden, voorlopig voldoen aan de vraag. Cijfers over bezettingsgraad geeft de stad Gent liever niet, om een aanzuigeffect te vermijden.

In Gent zijn er ruim 100 slaapplaatsen voor daklozen voorzien. Sinds 1 december opende de winteropvang in de oude brandweerkazerne aan de Academiestraat, waar 40 bedden staan. Die komen bovenop de bestaande bedden in de Gasmeterlaan (25) en Huize Triest-Gemeenschapshuis Tabor (25) en een initiatief aan de Vlaamse Kaai (15). Er is verder qua dagopvang, voedselbedeling, douchemogelijkheden en wasmachines een netwerk van (semi-)professionele hulpverlening actief.

Geen problemen in Antwerpen
Voorlopig zijn er ook in Antwerpen geen problemen en is overal nog capaciteit over. Exacte cijfers van aantal opgevangen mensen tijdens koude nachten heeft de stad niet. Het winterplan hoeft niet aangepast te worden.