Nieuw in mei: metrotunnel Schelde dicht en federale musea duurder
Nieuwe maand, nieuwe regels. Van de ticketprijzen voor federale musea tot een vrijhandelszone voor 700 miljoen consumenten: we hebben alles wat verandert op 1 mei in een handig overzicht gegoten.
Op Instagram kon je tot voor kort kiezen om privégesprekken te versleutelen. Dankzij de zogeheten eind-tot-eindversleuteling kunnen alleen jij en de ontvanger de berichten lezen. Zelfs moederbedrijf Meta heeft dan geen toegang.
Vanaf 8 mei is deze functie niet meer beschikbaar op Instagram. Volgens Meta maakten erg weinig mensen gebruik van deze functie van het sociale netwerk. Op WhatsApp, de chatapp van Meta, blijven berichten tot nader order versleuteld. Daarnaast is er natuurlijk Signal, een concurrent die door experts als veiliger wordt gezien.
Vanaf 4 mei wordt de metrotunnel onder de Schelde in Antwerpen gedurende bijna een jaar gesloten voor renovatie. Daardoor zullen trams niet meer tussen de linker- en rechteroever kunnen rijden.
Om de hinder tot een minimum te beperken, komen er tijdelijke bussen door de Kennedy- en Waaslandtunnels. De veerboten zullen vaker uitvaren en er zullen twee keer per uur treinen stoppen in het heropende treinstation Linkeroever.
Bezoekers van de federale musea kunnen vanaf 1 mei genieten van geharmoniseerde voordeeltarieven. Lange tijd verschilden de regels voor gratis toegang en korting naargelang de doelgroepen en de musea.
Minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz (Les Engagés) geeft de federale musea ook meer autonomie door hen hun reguliere tarieven zelf te laten bepalen. Heel wat federale musea zullen daarom volgende maand hun gewone ticketprijzen optrekken.
Concreet zullen alle federale musea vanaf 1 mei gratis zijn op vertoon van een bewijs voor bepaalde categorieën bezoekers. Het gaat om kinderen jonger dan 3, personen met een handicap en hun begeleider, leerkrachten of journalisten.
Daarnaast wordt een reductietarief toegekend aan jongeren jonger dan 25 jaar (60 procent), personen ouder dan 65 jaar (25 procent) en werkzoekenden en personen met verhoogde tegemoetkoming (60 procent). Naast die kortingen is de toegang tot de musea iedere eerste woensdag van de maand vanaf 13 uur gratis voor iedereen, behalve het Planetarium.
Het nieuwe beleid geldt voor het Planetarium van de Koninklijke Sterrenwacht, de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, de Koninklijke Bibliotheek van België, het Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis, het Muziekinstrumentenmuseum, de Hallepoort en het AfricaMuseum.
Op 1 mei wordt het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en de landen van de Mercosur voorlopig van toepassing. Het creëert een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, goed voor 30 procent van het mondiale bbp en meer dan 700 miljoen consumenten.
Er werd bijna 25 jaar onderhandeld over het akkoord. Het verdrag moet de EU in staat stellen meer auto’s, machines, wijn en gedistilleerde dranken te exporteren en tegelijkertijd de invoer van Zuid-Amerikaans rundvlees, gevogelte, suiker, rijst, honing en soja in Europa te vergemakkelijken. Dat lokt veel onrust uit in de landbouwsector, die vreest voor oneerlijke concurrentie.
Het Europees Parlement heeft het akkoord nog niet goedgekeurd. Eind januari werd beslist om de wettelijkheid van het verdrag te laten toetsen, wat het goedkeuringsproces met één tot twee jaar kan verlengen.
De Commissie wilde echter niet wachten en besloot eind februari om het verdrag alvast voorlopig in werking te laten treden. Ze maakt zich sterk dat in het akkoord voldoende waarborgen zijn ingebouwd voor de landbouwers.
Vanaf 1 mei wordt het mogelijk om gedetineerden tot een drugstest te verplichten. Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) wijst in dat verband op het “hardnekkig probleem” dat druggebruik binnen het gevangeniswezen vormt. Met verplichte drugstests worden “de veiligheid, gezondheid en re-integratiekansen van gedetineerden” versterkt, zegt Verlinden.
De tests kunnen zowel gericht plaatsvinden op basis van individuele aanwijzingen als op willekeurige basis om een ontradend effect te creëren. De testen worden uitgevoerd via speeksel- of urinestalen. Fysieke dwang is uitgesloten, maar een weigering wordt gelijkgesteld aan een positief resultaat.
Als een gedetineerde een positief testresultaat heeft, wordt hij of zij onmiddellijk doorverwezen naar de medische en psychosociale diensten, met het oog op eventuele acute zorg en een behandeltraject. Een herhalingstest volgt. Bij een positieve test, fraude of weigering kan ook een sanctie worden opgelegd.
Verlinden plant om de maatregel uit te breiden naar transitiehuizen, waar gedetineerden in de laatste fase van hun straf verblijven. Uit de praktijk blijkt immers dat ook daar druggebruik voorkomt.
