NMBS wijzigt dienstregeling begin december
Zoals elk jaar wijzigt de NMBS haar dienstregeling in december. De nieuwe treindienst geldt vanaf zondag 9 december. De aanpassingen houden rekening met de wijzigingen van het internationale treinverkeer en met infrastructuurwerken, zo klonk het in een persbericht. "De doelstelling is om het aanbod uit te breiden waar mogelijk en een hogere kwaliteit van dienstverlening te leveren".
Positief nieuws valt er te rapen op de lijn Antwerpen-Brussels Airport en in Limburg, waar de stations Beringen en Zonhoven weer opengaan.
Diabolotunnel tussen Antwerpen en Zaventem
Tussen Antwerpen en de nationale luchthaven wordt het aantal rechtstreekse verbindingen op weekdagen verdubbeld tot twee per uur, een gevolg van de Diabolotunnel. De eerste rechtstreekse trein zal ook veel vroeger vertrekken (4.40 uur in plaats van 6.42 uur) en de laatste trein naar Antwerpen vertrekt om 23.46 uur, in plaats van 21.44 uur.
In Limburg worden op de lijn Mol-Hasselt de stopplaatsen Beringen en Zonhoven heropend. Hierdoor wijzigt de dienstregeling tussen Antwerpen en Hasselt licht, met een zes minuten langere reistijd.
Minder goed nieuws is er dan weer in de Kempen en rond Antwerpen, als gevolg van infrastructuurwerken of van wijzigingen in het internationale verkeer.
Treinen geschrapt
Zo worden op de lijn Antwerpen-Noorderkempen twee IR-treinen per dag geschrapt om inspectie van het HST-netwerk mogelijk te maken. De IR-trein Antwerpen-Brussel stopt niet langer in Mortsel-Oude God om conflicten met het internationale verkeer te vermijden. De bestaande L-verbindingen Roosendaal-Antwerpen en Antwerpen-Puurs worden samengevoegd tot één verbinding, die ook wordt geherpositioneerd in functie van een betere aansluiting op het Nederlandse net en op de IC-verbinding Essen-Antwerpen-Charleroi.
Naar Noord-Frankrijk verdwijnt er in december een treinpaar tussen Kortrijk en Rijsel (zondagsdienst) en een trein van Doornik naar Rijsel (zaterdag).
Omwille van infrastructuurwerken worden twee P-treinen van of naar Oostende beperkt tot Brugge.
Financieel herstelplan
Eerder raakte al bekend dat de NMBS, in het kader van een breder financieel herstelplan, 170 binnenlandse treinen en 23 grensoverschrijdende treinen gaat afschaffen. Die treinen dekken hun eigen energiekost niet. De spoorwegmaatschappij zegt dat ze voor 90 procent van de betrokken binnenlandse treinen alternatieven heeft gevonden. In de meeste gevallen gaat het om een trein binnen het uur. In enkele gevallen is een vervangende busdienst voorzien (Luik-Borgworm, Sint-Niklaas-Dendermonde, Charleroi-'s Gravenbrakel). De busdiensten worden uitgevoerd door De Lijn of TEC, maar medegefinancierd door de NMBS.
Reizigersorganisatie TreinTramBus (TTB) ziet alvast positieve en negatieve punten in de vernieuwde dienstregeling van de NMBS. Het grootste punt van kritiek is het afschaffen van 170 vroege en late treinen, soms zonder alternatief, en het afschaffen van de intercity naar Nederland. TreinTramBus blijft ijveren voor een IC-trein zonder reservering en toeslag tussen België en Nederland. De reizigersorganisatie is wel positief over de betere bediening van de luchthaven vanuit Antwerpen en over het heropenen van de stopplaatsen Beringen en Zonhoven.
Nieuw transportplan eind 2013
Eind 2013 zou er in plaats van kleine aanpassingen aan de dienstregeling, een omvangrijke wijziging komen. "Er is nood aan een nieuw transportplan. Het vorige dateert van 1998, terwijl het aantal reizigers het voorbije decennium met 50 procent is gestegen", legt de NMBS-woordvoerder uit. In het transportplan wordt rekening gehouden met de nieuwe reizigersstromen en met verwachtingen voor de toekomst.
