"Nummer 1 zijn? Ik ga dat niet missen"
Drie jaar lang was ze de hartenkoningin van de Wetstraat en deed ze aan politiek vanop een wolk. Daar is ze nu van afgedonderd. Het medische middenveld trakteert haar tegenwoordig op boegeroep, niet langer op applaus. "Op 1 staan in de poppolls? Ik ga dat niet missen", zegt de minister van Gezond Verstand. "Het was even vaak een last als een lust." Niets slaat Maggie De Block (54) uit haar lood. "Net een nijlpaard", lacht ze - gul en genereus, maar ook een beetje groen.
NIET UIT HAAR LOOD TE SLAAN MINISTER VAN GEZOND VERSTAND MAGGIE DE BLOCK (OPEN VLD)
Wat mogen we u nu al toewensen voor 2017, mevrouw De Block?
"Een goede gezondheid."
Zegt de minister van Gezondheid.
"Ah natuurlijk! Gezondheid is het kostbaarste wat er is, omdat ze niet te koop is. Als mensen elkaar op oudejaar een goede gezondheid toewensen, voegen ze er altijd aan toe: 'Want dat is toch het voornaamste.' Het is een cliché, maar het klopt als geen ander."
Het bewijst vooral dat u op de belangrijkste stoel van de regering zit.
"Op mijn favoriete stoel, dat alleszins."
Nog altijd? Ook nu u de hele sector over zich heen krijgt en in de peilingen van uw pluimen laat?
"Ja. Dat verandert daar niets aan."
't Is raar: we leven met zijn allen gezonder dan vroeger en toch zijn we nooit massaler en langduriger ziek geweest dan nu. Wat scheelt er, dokter Maggie?
"Je moet een onderscheid maken tussen lichamelijke klachten zoals rugpijn en mentale kwalen als een burn-out. De meesten onder ons leven vandaag bewuster dan de generatie van mijn moeder leefde. We bewegen meer, we slapen beter, we eten, we drinken en we roken minder dan vroeger. We consumeren minder vetten, minder zout en minder suikers. Maar leven we ook echt gezonder? Ons brein is 24/7 alert. Altijd online, altijd bereikbaar. Bedrijven die je vroeger een premie gaven als je ook na de uren betrokken bleef, zorgen er nu voor dat hun werknemers thuis niet meer kunnen inloggen op het werk, want anders crashen ze, vroeg of laat. Ook fysiek zie je mensen worstelen met zichzelf, altijd op zoek naar het ideaalbeeld van de boekskes. De bestsellers van nu zijn kookboeken. In de praktijk gaat het vaak om dieetboeken."
De verkoop van maagzuurremmers piekt.
"Al een tijdje, toch?"
Ja, maar deze keer door de zure oprispingen die uw beleid veroorzaakt bij - hou u vast, het lijstje is lang - studenten geneeskunde, ziekenhuisdirecties, wijkgezondheidscentra, verpleegkundigen, apothekers, huisartsen, specialisten en wie weet vergeet ik nog iemand.
"Ja, u vergeet nog iemand. De belangrijkste van allemaal. De patiënt. Die hoor ik niet klagen."
Nee?
"Nee. Maar ik maak keuzes en dan is er voor elke groep mensen die daar beter van wordt altijd wel een andere groep die zich gepakt voelt in zijn portemonnee."
Het kan u toch niet koud laten als u een apotheek binnenstapt waar op de deur een sarcastische sticker kleeft: 'Merci Maggie'?
(Haalt de schouders op) "Niemand is blij als hem gevraagd wordt om zijn deel van de inspanning te leveren, maar apothekers behoren niet tot de laagste inkomens van dit land, toch?"
Hoe Maggie De Block omgaat met de bakken kritiek die ze het voorbije jaar te verwerken kreeg, leest u in onze Pluszone, exclusief voor abonnees. Proef nu 4 weken voor maar 2 euro.
